L'athlète de ski-cross canadien Christopher Del Bosco ne sera pas médaillé olympique.

Le favori pour la médaille d'or a chuté à l'avant-dernier saut du parcours lors de la finale, dimanche.

Le spectaculaire sport faisait ses débuts olympiques aux Jeux de Vancouver.

Le Suisse Michael Schmid a remporté l'or devant l'Autrichien Andreas Matt et le Norvégien Audun Groenvold, qui a profité de la chute de Del Bosco pour s'emparer du bronze.

Plusieurs chutes ont été observées sur le site de Cypress Mountain, qui a été construit avec des balles de foin recouvertes de neige en raison de la température douce à West Vancouver.

Del Bosco, un Américain de 27 ans qui possède la double citoyenneté, avait amorcé la course lentement, mais avait réussi à prendre le troisième rang avant de perdre l'équilibre et tomber. Il a reçu des soins médicaux sur le site, mais semblait bien aller.

Le skieur est né et a été élevé à Vail au Colorado, conséquence du déménagement de son père, né à Sudbury et qui est allé jouer au hockey à l'Université de Denver.

Malgré la déception de la chute, le seul fait d'être aux Jeux représentait une victoire pour Del Bosco. Parmi les meilleurs skieurs de l'équipe junior américaine, il a vu ses espoirs de faire l'équipe nationale disparaître après avoir échoué à un test de dopage pour avoir consommé de la marijuana. Il a ensuite succombé à l'alcool et il est presque mort noyé il y a cinq ans après avoir chuté dans un ruisseau frigide de Vail et s'être retrouvé partiellement submergé. Un passant a entendu ses cris et il a pu être sauvé, s'en tirant avec une fracture du cou sans jamais avoir pu se rappeler comment l'accident était survenu...

Del Bosco s'est repris en main en complétant un programme de réhabilitation de 90 jours, mais il a recommencé à boire après avoir gagné une médaille de bronze aux Jeux extrêmes d'Aspen en 2006 et il a été arrêté pour conduite en état d'ébriété, purgeant une peine de 10 jours de prison.

Il a alors décidé de renoncer à l'alcool pour de bon et il est retourné dans un centre de réhabilitation.

Il n'a pas touché à une goutte depuis juillet 2007 et il a rejoint l'équipe canadienne puisque les Etats-Unis n'avaient pas d'équipe de ski-cross à l'époque.

L'équipe canadienne lui a bien spécifié qu'il aurait un traitement de tolérance zéro face à l'alcool. Del Bosco a accepté, et il a tenu le coup.

Il a assuré sa place aux Jeux seulement le mois dernier en terminant en 11e place à une compétition de la Coupe du monde disputée à Colligwood, au nord de Toronto.

Il a connu dernièrement parmi ses meilleurs moments en carrière, remportant notamment la médaille d'or en Coupe du monde à Lake Placid (sans perdre une seule manche) et aux derniers Jeux extrêmes.

Classement de la finale:

1. Michael Schmid (SUI)

2. Andreas Matt (AUT)

3. Audun Groenvold (NOR)

4. Christopher Delbosco (CAN) abandon

Classement de la finale B (finale des perdants)

1. Enak Gavaggio (FRA)

2. Davey Barr (CAN)

3. Scott Kneller (AUS)

4. Filip Flisar (SLO) abandon