Malgré un accueil chaleureux des 14 200 spectateurs massés dans les gradins du Pacific Coliseum et la profusion de drapeaux canadiens qui y flottaient, le duo canadien composé de Jessica Dubé et Bryce Davison a dû se contenter du sixième rang à l'issue du programme court de l'épreuve en couples de patinage artistique des Jeux de Vancouver, dimanche soir.

Patinant au son de la musique romantique «Requiem for a Dream» de Clint Mansell, le couple canadien s'est vu attribuer une note de 65,36 points, au grand déplaisir de la foule, après que Dubé ait chuté à la réception d'un triple salchow, le troisième élément du programme.

«Malheureusement je suis tombée, mais je suis quand même contente de l'avoir essayé», a dit Dubé après sa performance.

«C'est sûr qu'avec une chute, on ne peut pas aller rejoindre les autres qui ont été parfaits, mais la note qu'on a eue a quand même de l'allure. Je pense que si on fait notre travail lors du programme libre, on sera capable de remonter. C'est sûr qu'il y a eu la chute, mais on a été capable de mettre ça de côté puis de continuer de faire le reste des éléments, comme prévu. Donc de ce côté, nous sommes quand même contents.»

Ce sont les Chinois Shen Xue et Zhao Hongbo qui dominent le classement à l'issue de cette première journée de compétition avec 76,66 points. Ils ont livré une excellente performance au son de la musique «Who wants to live for ever» de Queen.

Moins d'un point les séparait des autres grands favoris du patinage en couple, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy (75,96 points). Au son de la musique «Send in the Clowns», Savchenko et Szolkowy ont démontré qu'ils peuvent faire mieux que leur sixième place lors des Jeux de Turin, il y a quatre ans

Le couple russe formé de Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov s'est classé troisième (74,16), grâce à une solide performance qui a mis en valeur leur aisance, malgré un niveau de difficulté élevé. Kavaguti, vêtue de blanc, était très gracieuse dans ses mouvements.

L'autre couple canadien en action Anabelle Langlois, de Hull, et son partenaire Cody Hay, natif d'Edmonton, étaient les neuvièmes à sauter sur la glace.

Chaudement accueillis par la foule, ils ont offert une belle performance choisissant toutefois d'y aller de façon plus sécuritaire en baissant le niveau de difficulté du deuxième élément de leur programme. Ils ont tout de même obtenu une note de 64,60 points des juges, ce qui les a placés au septième rang, soit tout juste derrière Dubé et Davison.

Langlois n'a pas caché sa satisfaction en quittant la glace, elle qui a manqué la saison 2008-2009 après s'être fracturée une cheville.

«Avant de venir aux Jeux olympiques, on avait l'intention de faire un triple twist dans les deux programmes, mais il n'est pas au niveau désiré. Il n'est pas assez parfait et des fois ça dérange un peu le reste du programme. On continue donc d'effectuer un double saut jusqu'à temps qu'on le réussisse vraiment bien parce que l'idée, c'était de livrer une performance sans faille.»

Les vingt couples seront de retour lundi soir sur la glace du Pacific Coliseum pour la présentation du programme libre, ce qui déterminera l'ordre des médaillés de cette compétition.