Les champions du monde russes Oksana Domnina et Maxim Shabalin ont ouvert le bal en prenant la tête en danse sur glace lors des Championnats d'Europe de patinage artistique mardi à Tallinn, où la grande star Evgeni Plushenko fera son entrée mercredi, à moins d'un mois des JO.

Domnina et Shabalin ont évolué en danse imposée sur un Tango Romantica et marqué 42,78 points. Ils ont devancé leurs compatriotes Jana Khokhlova et Sergei Novitski (37,87), champions d'Europe en titre, et les Italiens Federica Faiella et Massimo Scali (37,42).

«On s'est regardé les yeux dans les yeux et on a montré une vraie passion. Le rôle de l'homme fort et courageux va parfaitement à Maxim», a déclaré Oksana Domnina.

Les deux Russes ont fait une belle entrée en matière, en prenant cinq points d'avance sur leurs poursuivants directs. S'ils ne commettent aucune erreur majeure dans les deux autres programmes (originale et libre), ils sont assurés du titre.

Leurs compatriotes Khokhlova et Novitski n'ont pas été mécontents de leur performance, réalisée après un début de saison décevant. «On est venu ici avec l'idée de prouver à tout le monde qu'on était toujours là et qu'il fallait compter avec nous», a expliqué Novitski.

Trois champions du monde

Les Moscovites, médaillés de bronze aux Mondiaux-2008, présenteront vendredi pour la première fois leur programme libre. La veille, ils auront patiné sur la danse originale.

Entre-temps, un autre Russe aura fait son entrée très attendue sur la glace, le champion olympique en titre Plushenko, qui présente son programme court réalisé sur le «Concierto de Aranjuez» de Joaquin Rodrigo.

Le double médaillé olympique, triple champion du monde et quintuple champion d'Europe a fait son retour en compétition cette saison après trois années de pause.

Lundi et mardi, il s'est entraîné, apparemment très détendu et surtout très affûté. Il retrouvera sur la glace ses deux principaux rivaux aux jeux Olympiques de Vancouver, son dauphin aux JO-2006, le Suisse Stéphane Lambiel, et le Français Brian Joubert.

Tous trois, champions du monde, ne se sont plus affrontés depuis les Jeux en 2006. Sur ces six dernières années, Joubert est le seul à avoir battu Plushenko lors d'un grand rendez-vous.