Si Mike Slipchuk entretenait des inquiétudes quant à l'état de santé de Patrick Chan à trois mois des Jeux olympiques de Vancouver, elles se sont dissipées mardi.

Le directeur athlétique de Skate Canada s'est rendu au site d'entraînement de Chan à Palm Beach, en Floride, afin de voir le patineur artistique à l'oeuvre, et il a été rassuré par ce qu'il a vu. Chan lui a prouvé être complètement rétabli de la blessure à un mollet qui lui a fait rater la compétition initiale de la saison de patinage artistique de la série Grand Prix.

«Il est de retour en forme à 100 pour cent, a affirmé Slipchuk au cours d'un entretien téléphonique suivant la séance de deux heures de Chan. Tout est correct au chapitre des sauts et des rotations. Il est prêt à renouer avec la compétition, la semaine prochaine, à Kitchener.»

Le patineur âgé de 18 ans fera donc ses débuts à l'occasion de la compétition Skate Canada International HomeSense à Kitchener, en Ontario, du 19 au 22 novembre.

Le médaillé d'argent au Championnat du monde a raté la première étape de la saison en Russie, en raison d'une légère déchirure d'un muscle au mollet gauche. Une blessure qu'il a attribuée à un virus qui l'a affaibli en septembre, et qui l'a rendu plus susceptible de se blesser.

Chan s'est soumis à un traitement révolutionnaire à Toronto, qui consiste à réinjecter dans le muscle de l'athlète blessé de son propre sang.

L'unique aspect positif dans la blessure qu'a dû soigner Chan, c'est qu'elle s'est produite tôt dans la saison.

«On a décelé le mal suffisamment tôt qu'on a pu le traiter efficacement et le remettre sur pieds sans qu'il ne manque plus d'une compétition (à laquelle il était inscrite), la première de la saison, a commenté Slipchuk. Si vous devez rater du temps, c'est préférable que ce soit plus tôt que tard dans la saison.»

Au moment où Chan récupérait, ses entraîneurs ont continué de peaufiner les routines - le même programme court qui lui a permis de connaître énormément de succès la saison dernière, sur la musique de Tango de los Exilados, de Walter Taieb, et un nouveau programme long, au son de The Phantom of the Opera, d'Andrew Lloyd Webber.

Skate Canada est la dernière épreuve de la série Grand Prix, qui comporte d'autres étapes en Chine et au Japon. Chan ne peut se qualifier pour la finale de la série à Tokyo, le mois prochain, parce qu'il devait participer à au moins deux compétitions. Kitchener sera donc sa seule participation à une compétition internationale avant l'ouverture des Jeux de Vancouver, le 12 février.

«J'estime qu'il est prêt à revenir. Il doit maintenant se remettre en mode compétition, a résumé Slipchuk. Il a hâte de prendre part à Skate Canada et de compétitionner de nouveau.»