La Fédération internationale de luge et les organisateurs des Jeux de Sotchi sont parvenus à un accord pour une piste plus lente aux Olympiques de 2014, afin de diminuer les risques d'accident fatal comme celui qui a entaché les Jeux de Vancouver avant même son ouverture officielle.

Le secrétaire de la Fédération, Svein Romstad, a confié à la télévision d'Associated Press qu'il avait rencontré les organisateurs russes et qu'il était confiant qu'une piste moins rapide sera construite à Sotchi, station balnéaire de la mer Noire.

«Nous avons déjà obtenu un accord avec eux pour la construction d'une piste pour laquelle nous sommes confiants qu'elle sera moins rapide», a annoncé M. Romstad.

Selon lui, la piste sera encore de haute vitesse, mais elle le sera moins malgré tout.

Le lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili est mort vendredi, quelques heures seulement avant la cérémonie d'ouverture des Jeux, lorsqu'il a perdu le contrôle de sa luge. Il a foncé dans un poteau de métal à près de 145 kilomètres/heure.

Son corps a été rapatrié en Géorgie, après un service funéraire tenu à Vancouver lundi.

Le Comité international olympique et les responsables du sport ont été fortement critiqués pour avoir attribué la responsabilité de l'accident aux erreurs qu'aurait pu commettre le lugeur géorgien, et en affirmant qu'ils ne changeaient pas la piste pour la rendre plus sécuritaire, mais bien pour apaiser les émotions des athlètes.

La Fédération de luge a raccourci les courses pour diminuer la vitesse des lugeurs à Vancouver. Les hommes s'élancent dorénavant du départ qui était prévu à l'origine pour les femmes, alors que les femmes et les équipes doubles ont dû adopter le départ junior.

L'Allemand Felix Loch a remporté la médaille d'or dimanche après avoir dévalé sans problème de sécurité le tournant final qui avait emporté la vie du Géorgien. Les compétitions se poursuivent cette semaine, avec le poteau métallique contre lequel il a percuté matelassé, et un mur de bois érigé à l'endroit où il a perdu le contrôle de sa luge. La médaille d'or pour les compétitions féminines doit être remise mardi.

Des préoccupations concernant la piste de Vancouver, la plus rapide du monde, avait été soulevées depuis des mois. Certains s'étaient inquiétés du fait que la piste, construite au coût de 105 millions $, soit techniquement trop exigeante, et que seuls les lugeurs canadiens auraient suffisamment de temps pour s'y adapter en entraînement.

Mais des experts avaient défendu le maintien de la position de départ malgré la vitesse. Plus tard, les fédérations internationales de bobsleigh et de skeleton ont elles décidé de partir de la position de départ régulière.