Alors que la noirceur tombait sur Blackcomb Mountain dimanche, Sam Edney de Calgary s'est élancé pour la dernière course de l'épreuve masculine de luge -et il a connu la course de sa vie.

L'athlète de 25 ans a filé à travers les murs de glace et les chicanes du Centre de glisse de Whistler à plus de 144 km/h.

Gauche, droite, gauche, droite, puis en bas de cette piste glacée. À l'arrivée, des applaudissements, des cloches et des cris l'attendaient.

Il était troisième au moment de sa course, battant même le multiple champion olympique Armin Zoeggeler de l'Italie. Il a finalement pris le septième rang sur un total de 38 participants, à ses deuxièmes Jeux olympiques.

C'était la meilleure performance de l'histoire canadienne chez les hommes en simple, abaissant la marque précédente qui était un 11e rang.

«C'est un sentiment incroyable, a dit Edney. Nous savions tous en y allant que ce pourrait être notre année. Ca démontre réellement à quel point notre programme peut être bon.»

Edney, comme le reste de l'équipe canadienne, n'était pas vraiment un espoir de médaille. Mais, connaissant son histoire en luge, c'était correct comme cela.

Un athlète naturel, Edney s'est mis à la luge après avoir été découvert lors d'un camp de talent au parc olympique de Calgary en 1998, alors qu'il était en neuvième année. Il fait aujourd'hui six pieds deux pouces, mais il mesurait déjà cinq pieds 10 pouces avant d'entrer au secondaire.

Au camp de talent, 50 aspirants ont glissé deux fois et ont aussi marché sur la piste. Seul Edney a immédiatement pu la mémoriser.

Il a fait ses débuts dans ce sport en double, mais il a changé pour le simple lorsqu'il a réalisé qu'il avait plus de chances de se rendre aux Jeux de cette manière.

Il avait représenté le Canada à Turin en 2006, terminant 19e. Sa progression a été plutôt lente depuis, mais elle en aura valu la peine, puisqu'il a maintenant son nom dans le livre d'histoire de la luge au pays.