Équipe Canada s'est fait la main avec une victoire convaincante de 8-0 aux dépens de la Norvège.

Cette cascade de huit buts a permis aux 16 652 amateurs de se réchauffer un peu également et de donner une impression de l'atmosphère qui régnera à la Maison du hockey si le Canada se rend là où le pays tout entier espère le voir le 28 février prochain: sur la plus haute marche du podium.

«C'était phénoménal de voir tous ces chandails rouges et blancs dans les gradins. On s'y attendait un peu, c'est sûr, mais je dois dire que cela a dépassé mes attentes», a lancé Jarome Iginla au terme de la victoire.

Victoire saluée par des célébrations qui se sont succédé tout au cours du match dans les gradins bondés.

À l'image des Suisses dans le match qui les opposait aux Américains, les Norvégiens ont bien entrepris la rencontre.

Ils ont bien patiné, ont su limiter les occasions offertes au Canada et leur gardien Pal Grotnes s'est occupé du reste.

Après une période, c'était 0-0. La catastrophe anticipée était évitée en dépit de la domination de 14-4 du Canada au chapitre des tirs au but.

«Ils nous ont donné exactement ce qu'on attendait d'eux. Nous avions mis les joueurs en garde et cette équipe a prouvé que nous avions raison de nous méfier d'elle en dépit du score final», a lancé l'entraîneur-chef Mike Babcock après la rencontre.

La logique a toutefois repris le dessus en deuxième.

Après deux tentatives infructueuses, l'attaque à cinq a permis au Canada de s'inscrire au pointage. Jarome Iginla a marqué le premier but du tournoi à l'aide d'un puissant tir frappé.

Sidney Crosby et Drew Doughty ont récolté des passes.

Après ce but, Iginla a remplacé Patrice Bergeron à la droite de Crosby et Rick Nash.

Dany Heatley a doublé l'avance canadienne en faisant dévier un tir de Chris Pronger.

Muté au sein d'un trio piloté par Mike Richards et complété par Brenden Morrow, Patrice Bergeron a été l'instigateur du troisième but. Il a orchestré une belle poussée en zone ennemie. Mike Richards a ensuite récupéré une rondelle que le gardien Grotnes aurait dû dégager de l'arrière de son but. Car une fois en possession de la rondelle, le capitaine des Flyers a frappé à la porte à deux occasions pour marquer.

Déjà à l'avantage du Canada, le match a complètement basculé en troisième période.

Ryan Getzlaf, après avoir frappé le poteau, a pu se reprendre quelques secondes plus tard, en sautant sur un retour de tir de Scott Niedermayer.

Après ce quatrième but accordé sur un total de 32 tirs, Paul Grotnes a été rappelé au banc à la faveur du jeune Andre Lysenstoen.

«Je n'avais encore jamais joué contre une équipe aussi fort. Les tirs étaient aussi puissants que nombreux», a indiqué le gardien Grotnes après la rencontre.

Âgé de 21 ans, son jeune adjoint, un colosse de 6'4'' et 247 livres, s'est fait souhaiter une bienvenue toute spéciale par Dany Heatley qui l'a déjoué avec un puissant tir qui a passé au-dessus de son épaule droite.

Jarome Iginla, Corey Perry et Rick Nash ont ajouté les trois autres buts du Canada.

Sidney Crosby a dirigé l'attaque avec trois passes.

«Sidney a été à la hauteur de ce que nous attendons de lui. Il a tout le talent au monde, mais je considère que sa détermination et son désir de vaincre sont des qualités plus grandes encore que son talent. Ce n'est pas évident pour lui et tous les autres de voir leur temps d'utilisation être réduit parce que nous tenons à utiliser tous nos joueurs. Mais c'est le genre de leadership qu'on attend de lui», a commenté Babcock.

Le Canada affrontera la Suisse jeudi.

Roberto Luongo, qui a repoussé les 15 tirs dirigés par les Norvégiens cédera sa place à Martin Brodeur.