Tout en s'assurant que les lames des patins des joueurs du Canadien soient bien aiguisées et que ses «petits gars» soient bien protégés, Pierre Gervais commence déjà à penser au défi qui l'attend à Vancouver.

Gérant de l'équipement du Canadien, Pierre Gervais remplira le même rôle avec Équipe Canada lors du prochain tournoi olympique.

Il en sera à ses troisièmes Jeux après la conquête de l'or à Salt Lake City et la décevante performance de Turin, il y a quatre ans.

Son travail est déjà commencé.

«Nous avons commandé les casques, gants et culottes qui sont aux couleurs d'Équipe Canada. Nous les envoyons directement aux joueurs pour qu'ils puissent les porter avant d'arriver à Vancouver. Le reste de l'équipement leur appartient», a indiqué Gervais croisé mardi près du vestiaire du Canadien.

Fait à noter, tous les joueurs, même Sidney Crosby qui détient un lucratif contrat de commandite l'associant à la compagnie RBK, devront porter les culottes conçues par le commanditaire officiel Nike.

«Les gants, les casques, les bâtons et les patins sont au choix des joueurs», ajoute toutefois Gervais.

Parlant de bâton, chaque joueur débarquera à Vancouver avec une douzaine. Mais une autre douzaine les attendra dans le vestiaire d'Équipe Canada.

Vingt-quatre bâtons, ça semble peu considérant le nombre effarant de bâtons qui brisent lors des matchs et des entrainements.

«C'est vrai, mais nous aurons un entrainement en arrivant et après, les gars seront surtout sur la glace pour les matchs. Toutes nos parties sont en après-midi. Il n'y aura donc pas d'entraînements matinaux ce qui réduira d'autant les risques de bris», plaide Gervais.

Et si, comme cela vient d'arriver à Patrice Bergeron des Bruins, un joueur devait être blessé pour ensuite déclarer forfait tout juste avant les JO, Pierre Gervais ne serait pris au dépourvu.

«Je recevrai d'ici à quelques jours, une liste de réserve comptant les noms de trois joueurs. Je vais m'occuper d'eux comme s'ils faisaient partie de l'équipe. Mais une fois le tournoi commencé (15 février) plus aucun changement ne peut être apporté à la formation.»

Traitements spéciaux

Dans le cas des gardiens, Pierre Gervais laissera à Martin Brodeur, Roberto Luongo et Marc-André Fleury le soin de décider s'ils veulent prendre part aux Jeux avec de l'équipement aux couleurs du Canada ou avec leur équipement actuel.

«L'idéal serait que les trois gardiens aient des mitaines, des jambières et des masques de circonstance, mais c'est leur choix. C'est difficile de former des jambières et des mitaines. Et ils n'auront pas beaucoup de temps pour le faire. Un gars comme Carey (Price) peut changer de masque ou de jambières d'un match à l'autre. Il n'est pas superstitieux et ne s'attache pas à ses pièces d'équipement. Mais Jaro (Jaroslav Halak) est différent. J'ai déjà contacté nos trois gardiens et j'attends leurs réponses.»

À ses troisièmes Jeux olympiques et après deux Coupes du Monde et une Coupe Canada, Pierre Gervais sait à quoi s'attendre.

Mais il s'assure de prévoir l'imprévisible.

«Je connais bien Martin (Brodeur) et ses manies particulières lors des entractes. Il tient à ce que ses mitaines soient séchées à avec un temps déterminé avant de sauter sur la glace. Je sais aussi que Sidney, sans être difficile, a des manies à respecter. Je fais le tour de mes collègues de la LNH afin de prendre en notes les goûts et besoins de chacun. J'ai besoin de savoir leur routine, la façon dont ils veulent que leurs patins soient aiguisés et tous les petits détails qui feront que nos joueurs seront le plus à l'aise possible dans le cadre du tournoi.»

Parce que le Canada est le pays hôte, Gervais occupera le vestiaire des Canucks au GM Place qui deviendra Canada Place pour la durée des Jeux. Un vestiaire flambant neuf et ultra-moderne que les Canucks ont aménagé pour leur équipe, mais aussi pour les JO.

«Mon partenaire sera justement Pat O'Neill, des Canucks. Je ne suis pas inquiet. Nos gars seront bien traités. On va même les gâter.» Combien coûtera tout ça?

«Je ne sais pas vraiment et contrairement à ma job avec le Canadien, je n'ai pas à m'en occuper. Je passe les commandes et les factures sont envoyées à Hockey Canada», a conclu Gervais avant de s'occuper de ses joueurs du Tricolore.