Les contribuables britanno-colombiens craignaient d'avoir à payer pour les Jeux Olympiques longtemps après qu'ils furent terminés. Le gouvernement provincial a révélé vendredi qu'ils avaient commencé à éponger le déficit des jeux avant même que ceux-ci ne débutent.

Le coût des Olympiques pour la province est de 925 millions de dollars, dont 50 millions seulement pour la mise en place du comité organisateur.

Ces montants, prélevés à même le fonds de prévoyance provincial pour les jeux, visaient principalement à éponger des déficits, ainsi qu'à mettre en place des solutions à la température étonnamment chaude pendant l'évènement.

L'entente originale liant le gouvernement provincial et le comité organisateur prévoyait que tout déficit serait épongé par la Colombie-Britannique. Les autorités assumaient que si une telle dépense devait être effectuée, ce serait après que la flamme olympique ait été éteinte.

Le comité organisateur (COVAN), a affirmé pendant des mois qu'il allait équilibrer son budget. Cela n'aurait pas été possible sans l'apport des contribuables britanno-colombiens.

Le directeur financier du COVAN, John McLaughlin, a reconnu en entrevue que les payeurs de taxes avaient joué un rôle dans le financement des jeux, mais qu'il valait mieux demander les fonds nécessaires avant qu'après l'évènement.

Le COVAN attend aussi un paiement du Comité International Olympique pour aider à balancer son budget.

La province avait d'abord mis de côté 600 millions $ pour le fonds obligatoire d'organisation des jeux. En 2009, le montant avait augmenté de 165 millions en raison d'une entente fédérale-provinciale sur la sécurité.

Les dépenses auraient pu s'arrêter là, selon le ministre provincial des Finances, Colin Hansen, mais la Colombie-Britannique n'aurait pas tiré le maximum de profit de cet évènement. Cent soixante millions de dollars supplémentaires ont été dépensés à cet effet.

Le gouvernement fédéral a aussi contribué à l'effort supplémentaire à travers le programme À nous le podium, les services de traduction et le volet paralympique des jeux.