Le chef du Comité olympique canadien, Chris Rudge, a reconnu lundi que le Canada ne finira pas premier au classement des médailles aux Jeux de Vancouver, évoquant qu'il est irréaliste d'espérer rattraper les Américains.

«Nous allons ariver à court de l'objectif,» a concédé Rudge lors de la rencontre de presse quotidienne de l'équipe canadienne.

Avant la fin des compétitions de lundi, le pays se trouvait à égalité en quatrième place avec neuf médailles au total (4-4-1). Les Américains dominent avec 24 médailles. Les Allemands suivent avec 17 présences sur le podium, suivis des Norvégiens avec 12.

«Ce serait de l'optimisme béat et délirant de dire que nous allons rattraper les Etats-Unis et gagner, a dit Rudge. Nous ne lançons pas la serviette. Ce n'est jamais une option quand vous êtes au coeur d'une bataille, mais c'est difficile. Ils sont très loin devant à ce point-ci, et ce serait irréaliste de dire que nous allons combler l'écart.»

Depuis cinq ans, le Canada a dépensé 117 millions $ pour le programme A nous le podium, qui visait à ce que le pays termine premier au classement à Vancouver. De cette somme, 66 millions $ sont venus de l'argent des contribuables.

Rudge a mentionné que le COC espérait récolter plus d'une médaille lors de la journée de dimanche - on en souhaitait trois, avec le patin de vitesse longue piste féminin et le ski cross masculin, mais on a dû se contenter d'une médaille d'argent.

«C'était une journée où le potentiel de gagner plusieurs médailles ne s'est pas concrétisé, a dit Rudge. Nous avons eu beaucoup de journées comme ça, et ce sont des journées décevantes.»

Le Canada a obtenu en moyenne une médaille par jour, à ces Jeux, tandis que la moyenne américaine s'est approchée de trois podiums par jour.

Rudge n'a pas établi de nouvel objectif pour le Canada, lundi. Le pays a obtenu 24 médailles et a terminé troisième au classement lors des Jeux de Turin, en 2006.

«Nous évaluerons le succès du programme en terme de total de médailles à la fin des Jeux, a dit Rudge. Notre but est de maximiser les opportunités qu'ils nous restent et de s'assurer de continuer à donner aux athlètes encore en compétition la chance de se rendre jusqu'au podium.»