Le comité organisateur des Jeux olympiques de Vancouver a fait 20 000 malheureux, mardi, en annulant autant de billets pour des épreuves de surf des neiges et de ski cross qui auront lieu à Cypress Mountain d'ici à la fin des JO.
Cela s'ajoute aux 8000 billets annulés dans les deux jours précédents pour les premières épreuves de surf des neiges. Les fortes pluies et le temps doux ont rendu «dangereuse» la zone réservée aux places debout en bordure de la piste, selon le COVAN.
Les pluies ont fait fondre près de 30 cm de neige en peu de temps. Le terrain est devenu «instable». «Il y a tellement de boue! Nous avons vu des gens s'enfoncer jusqu'aux genoux», a indiqué le vice-président billetterie et marketing aux consommateurs du COVAN, Caley Denton.
Avant de prendre cette décision, on a envisagé toutes les solutions pour permettre aux spectateurs d'assister aux épreuves, a assuré M. Denton. «Nous sommes déçus d'avoir à annoncer cette nouvelle, mais la sécurité prime», a ajouté Renée Smith-Valade, son homologue aux communications.
Ces spectateurs seront remboursés. Ces billets valaient entre 50 et 65$ chacun. Cela coûtera 1,5 million de dollars au COVAN.
Le site de Cypress, situé au nord de Vancouver, n'a pas été épargné par les conditions climatiques depuis le début des Jeux. À la mi-janvier, le COVAN avait dû fermer la station au public deux semaines plus tôt que prévu afin de mieux la préserver en vue des JO. Les organisateurs ont même dû faire venir de la neige par camion.
Vancouver est la ville la plus chaude de l'histoire à accueillir les Jeux d'hiver, si on se base sur la température moyenne en février, a écrit le New York Times plus tôt cette semaine, remettant en question le choix du Comité international olympique.