Le comité olympique autrichien (ÖOC) a dévoilé lundi sa liste d'athlètes pour les JO de Vancouver (12-28 février), qui sera réduite à 81 noms après les dernières épreuves disputées cette semaine.
A part le curling et le hockey sur glace, l'Autriche sera représentée dans toutes les disciplines. Lors de la précédente édition en 2006, l'Autriche avait terminé 3e au classement des nations avec 23 médailles (9 en or) dont 14 en ski alpin.
L'ÖOC devra d'ailleurs écarter un ou une athlète dans cette discipline phare pour ramener l'équipe in fine à 22 membres. Sans surprise, tous les cadors en lice en Coupe du monde sont présents: de Benjamin Raich, double champion olympique 2006 (slalom/géant), au champion du monde de slalom Manfred Pranger, en passant par la double médaillée de Turin Marlies Schild et la championne du monde du combiné Kathrin Zettel.
Les espoirs autrichiens reposeront également sur le saut à skis qui s'illustre par sa densité depuis trois saisons. L'équipe se compose de Gregor Schlierenzauer (double vainqueur de la Coupe du monde), Wolfgang Loitzl et Andreas Kofler (deux derniers vainqueurs de la Tournée des quatre tremplins), Thomas Morgenstern (deux titres olympiques, quatre titres mondiaux) et Martin Koch.
En combiné nordique, trois membres de l'équipe championne olympique à Turin ont été reconduits, dont Felix Gottwald, qui a retrouvé la plus haute marche du podium en Coupe du monde en janvier.
Les derniers ajustements seront effectués avec la sélection pour le snowboard dont la liste initiale sera réduite d'un représentant chez les messieurs et un autre chez les dames.
«Nous devons prendre en compte les blessures de dernière minute», a justifié le président de l'ÖOC Karl Stoss, qui s'est refusé à donner un objectif chiffré en matière de médailles.
Le président de la Fédération autrichienne de ski Peter Schröcksnadel, également vice-président de l'ÖOC, avait parlé d'un objectif d'une «quinzaine de médailles» dans un entretien avec l'AFP.