Le Slovène Andrej Jerman a dominé mardi la descente de Bormio, l'une des plus belles de la saison, pour s'offrir à 31 ans sa deuxième victoire en Coupe du monde de ski alpin, devant deux cadors de la vitesse, le Suisse Didier Défago et l'Autrichien Michael Walchhofer.

Le Slovène avait déjà donné le ton de sa grande forme aux entraînements: deuxième lors du premier dimanche, premier lors du second lundi avec une demi-seconde d'avance.

En course mardi, Jerman a su confirmer qu'il était le maître des courbes de la Stelvio, avec 53/100 sur Défago au terme de deux minutes intenses sur cette piste exigeante.

Le Slovène n'était monté auparavant qu'une fois auparavant sur la plus haute marche du marche du podium à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne) en février 2007. Il avait été très affecté par la perte de son père, victime d'un infarctus début janvier sur la piste de Maribor (Slovénie) à quelques semaines des Championnats du monde.

L'Autrichien Mario Scheiber, parti le premier, croyait tenir le podium, avec le 2e meilleur temps. Mais il a eu la mauvaise surprise de se voir disqualifié pour quelques millimètres de trop entre les chaussures et les skis, par rapport à la limite fixée par le réglement.

Deux grands absents

Du coup, Didier Défago a pris la deuxième place, le deuxième podium de la saison pour le Suisse qui défendra le mois prochain son fabuleux doublé lors des deux grandes classiques de Wengen (Suisse) et Kitzbühel (Autriche).

Et l'Autrichien Michael Walchhofer, vainqueur de la Coupe du monde de descente 2009, a pu inscrire à son lourd palmarès un sixième podium dans la station italienne, et se replacer pour la défense de son petit globe de cristal.

Le dossard rouge de leader au classement de la descente reste cependant sur les épaules du Suisse Didier Cuche, cinquième mardi.

Le jeune Suisse Carlo Janka (11e) a repris la tête du classement général de la Coupe du monde, en l'absence de l'Autrichien Benjamin Raich avec lequel il fait la course en tête.

Mais le trentenaire autrichien sera de retour en piste lors de la prochaine épreuve au calendrier, le slalom de Zagreb le 6 janvier.

L'autre grand absent était l'Américain Bode Miller. Le vainqueur de la Coupe du monde 2005 et 2008, qui s'était foulé une cheville en jouant au volleyball à Val d'Isère mi-décembre, a fait l'impasse sur cette descente qu'il avait remportée il y a deux ans.