Steve Yzerman prévoit être fort occupé la veille du jour de l'An.

Le directeur exécutif de l'équipe canadienne olympique de hockey masculin a choisi la date du 31 décembre pour annoncer la formation de 23 joueurs qui s'alignera lors du tournoi olympique des Jeux de Vancouver.

Hockey Canada est toujours en voie de finaliser les détails quant à l'endroit où l'annonce sera faite.

Yzerman et les autres dirigeants d'Equipe Canada ont surveillé de près le déroulement des matchs de la LNH cette saison, gardant l'oeil sur le plus grand nombre possible de joueurs aspirant à un poste. Ils ont assisté au match de mardi entre le Lightning de Tampa Bay et les Maple Leafs de Toronto et prévoyaient regarder celui des Sharks de San Jose à Columbus, mercredi soir.

Il reste huit semaines avant qu'ils ne doivent choisir 13 attaquants, sept défenseurs et trois gardiens.

Des changements pourraient être apportés après le 31 décembre. Tout joueur qui subit une blessure entre cette date et le 15 février pourra être remplacé. Contrairement aux JO de 2006 à Turin, les équipes n'auront pas droit d'inviter un contingent de joueurs réservistes.

Quarante-six joueurs ont participé au camp d'orientation de l'équipe canadienne olympique à Calgary au mois d'août, mais la liste des candidats a été réduite depuis ce temps, a indiqué Yzerman.

Yzerman jouira d'une plus grande période que ses prédécesseurs pour arrêter ses choix. Bobby Clarke avait sélectionné l'équipe olympique des Jeux de 1988 le 29 novembre 1987. Wayne Gretzky a choisi l'équipe des JO de 2002 le 15 décembre 2001, puis celle des Jeux de 2006 le 21 décembre 2005.

Les 12 pays impliqués dans le tournoi olympique annonceront leur formation respective au cours d'une période de 10 jours, à commencer par le Bélarus le 23 décembre. Suivront la Russie le 25 décembre, la Suède le 27, la Lettonie, la Norvège et la Slovaquie le 29, puis la République tchèque, la Finlande, l'Allemagne et la Suisse le 30.

Les Américains seront les derniers à faire connaître leurs choix, le 1er janvier. Ils le feront durant la retransmission télé de la Classique annuelle d'hiver de la LNH à Boston.

Le Canada amorcera le tournoi olympique le 16 février lors d'un match contre la Norvège à GM Place, à Vancouver. L'amphithéâtre sera rebaptisé «Place Hockey Canada» pour la durée des JO.