Les Canadiens semblent être devenus un peu plus cyniques à l'égard des retombées qu'auront les Jeux olympiques de Vancouver, selon un nouveau sondage.

Au moins, un plus grand nombre d'entre eux savent que les Jeux d'hiver de 2010 auront lieu au pays.

Le sondage Decima a été effectué en février 2009 au nom du ministère du Patrimoine canadien. On a alors sondé 2036 Canadiens au cours de la même période de 10 jours où le gouvernement et les organisateurs des JO effectuaient un blitz publicitaire à un an des Jeux de Vancouver.

Le nombre de gens au courant de la tenue des Jeux a fortement augmenté, alors que 82 pour cent des répondants ont correctement nommé Vancouver et/ou Whistler, en Colombie-Britannique, à titre d'hôtes, quatre pour cent nommant la Colombie-Britannique et un pour cent désignant le Canada de façon générale.

En 2007, seulement 61 pour cent était conscients que les prochains Jeux allaient être disputés chez nous.

Dans le plus récent sondage, 11 pour cent des Canadiens ont demandé ou ne savaient pas où les Jeux avaient lieu, comparativement à 34 pour cent dans l'étude précédente du gouvernement.

Le comité organisateur des Jeux, qui effectue son propre sondage deux fois par année, a indiqué que les résultats du gouvernement ressemblent à ceux d'une étude qui s'est déroulée en avril.

«À l'approche des Jeux, le simple volume de matériaux disponibles dans le marché a augmenté», a noté Renée Smith-Valade, vice-présidente des communications pour le comité, appelé COVAN.

«Cela comprend toutes sortes de choses, allant des publicités de nos partenaires jusqu'aux performances de l'équipe canadienne.»

Au Québec

Un effort concerté pour sensibiliser les Québécois semble aussi avoir fonctionné.

Bien que les Québécois sondés aient encore montré le taux le moins élevé de conscientisation comparé aux Canadiens des autres provinces, 76 pour cent des répondants au Québec savent que les Jeux ont lieu au pays, comparativement à 43 pour cent en 2007.

Depuis deux ans, le COVAN a signé des ententes de commandite avec plusieurs compagnies québécoises et bonifié ses efforts de communication en français. Mardi, le gouvernement fédéral a annoncé que des fonds additionnels de 7,7 millions $ seraient avancés pour les services de traduction durant les Jeux.

Le niveau de conscientisation pourrait augmenter encore plus quand le relais de la flamme olympique commencera le 30 octobre à Victoria et s'arrêtera dans plus de 1000 communautés d'un océan à l'autre.

Toutefois, moins de Canadiens semblent maintenant croire qu'il y aura des retombées positives dans toutes les régions du pays.

En 2007, 59 pour cent des Canadiens sondés ont affirmé que les Jeux auraient un impact positif sur l'économie, mais ce chiffre a maintenant baissé à 52 pour cent.

Soixante-quatre pour cent des sondés ont dit que les Jeux auraient un impact positif sur le commerce et les opportunités d'investissement des entreprises canadiennes, comparé à 70 pour cent en 2007.

Selon Smith-Valade, ce léger déclin est attribuable à l'état actuel de l'économie.

La marge d'erreur du sondage est de plus ou moins 2,2 points de pourcentage.