Les tentatives pour rallumer la flamme olympique dans le coeur des Canadiens n'ont produit que des étincelles jusqu'à présent.

Le nombre de demandes pour porter le flambeau olympique des Jeux olympiques d'hiver 2010, qui auront lieu à Vancouver, est loin d'atteindre celui des Jeux de 1988 de Calgary alors que plus de six millions de personnes avaient envoyé leur candidature.

La société Coca-Cola, une des deux principaux commanditaires du relais, a dit avoir reçu un peu moins d'un million de demandes. L'autre commanditaire, la Banque Royale, n'a pas voulu dévoiler le nombre de demandes reçues mais a indiqué en avoir obtenu des centaines de milliers.

Selon le directeur des affaires publiques et des communications de Coke, Dave Moran, ce faible résultat est attribuable à la faiblesse de la promotion effectuée par les commanditaires et le comité organisateur des Jeux de Vancouver.

«(Les gens) ne ressentent pas l'urgence de postuler maintenant et ils ne croient pas qu'ils sont admissibles ou qu'ils sont capables de courir», a expliqué M. Moran.

Conséquemment, Coke a revu sa campagne publicitaire afin de mettre davantage d'importance sur la date limite d'application, qui est le 24 mai, ainsi que sur la légèreté de la torche olympique pour montrer qu'il sera relativement facile de la transporter sur la courte distance du relai. La Banque Royale a quant à elle choisi de ne pas revoir sa campagne. La date limite d'application auprès de ce commanditaire est le 15 juillet.

Selon les chiffres de la Banque Royale, les demandes de candidatures se divisent équitablement entre les provinces canadiennes à l'exception du Québec. La Belle Province qui compte pour 23 pour cent de la population du pays n'a envoyé que 12 pour cent des demandes.

Une porte-parole du comité organisateur, Renée Smith-Valade, dit qu'il est peu judicieux d'utiliser le nombre de demandes de candidatures pour peser l'appui des Canadiens. Elle a soutenu que la demande pour les billets était importante dans tout le pays et que des sondages internes démontraient un appui grandissant.

Mme Smith-Valade a aussi indiqué que le comité organisateur avait reçu 61 000 demandes pour des postes de bénévole, dont 4000 du Québec.

Le gouvernement fédéral quant à lui lancera une campagne de promotion à l'automne et elle se terminera en mars après la fin des Jeux paralympiques.