Marc-André Bédard a réussi un coup d'éclat à la première épreuve de Coupe du monde de biathlon de sa carrière, jeudi, alors qu'il a réussi le meilleur résultat canadien et devancé son coéquipier Jean-Philippe Le Guellec à l'occasion de l'épreuve masculine de 10 km.

Bédard a terminé en 46e place, à une minute 16,1 secondes du vainqueur, l'Allemand Michael Greis. Il a raté une cible. Le biathlète de 23 ans de Valcartier a devancé Le Guellec d'un rang, ce dernier ratant trois cibles pour un retard de 2:17,5.

Bédard a du même coup obtenu sa qualification pour l'épreuve de poursuite qui sera disputée samedi. Il se retrouvra encore aux côtés de Le Guellec.

«J'avais beaucoup de pression sur les épaules, ça faisait longtemps que j'attendais cette chance d'être en Coupe du monde, a commenté Bédard. Malgré les coûts financiers et les problèmes de transport que j'ai eus pour me rendre ici, j'ai réussi à pousser fort dans la course et à bien m'en sortir.

Ça regarde bien pour l'avenir. J'avais l'impression que j'avais ma place en Coupe du monde et là, je viens de le prouver.»

«Je savais depuis longtemps que Marc-André pouvait se rendre en Coupe du monde et qu'il fasse aussi bien à sa première course, ç'a été le remontant de ma journée», a déclaré Le Guellec, qui était toutefois déçu de sa propre prestation.

«Avant la course, la forme et les skis étaient là, mais une fois en course, c'était comme si je n'étais pas capable de passer en cinquième vitesse, a dit Le Guellec. Je n'étais pas si loin en ski, mais c'est au tir, où j'étais trop pressé et j'ai voulu aller trop vite. L'entrée au champ de tir était facile parce que nous descendions pendant environ un kilomètre. Nous arrivions donc bien reposés et j'ai décidé de prendre une chance de tirer vite pour gagner du temps, mais finalement, je me suis planté.»

L'athlète de Shannon se réjouit de la présence de Bédard à ses côtés, qui arrive à un bon moment selon lui.

«Ça va faire toute la différence, a-t-il lancé. C'est rafraîchissant et ça va faire du bien de pouvoir parler en français aussi.»

Greis a complété le 10 km en 26:11,3, sans commettre d'erreur. Ole Einar Bjorndalen, qui a raté une cible, a terminé à 18,3 secondes, mais sa deuxième place lui a permis de prendre le sommet du classement cumulatif de la Coupe du monde chez les hommes.

Bjorndalen, qui est en quête d'un sixième titre, portera le maillot jaune de meneur pour la première fois cette saison à l'occasion de la poursuite de samedi.

Le Norvégien de 35 ans mène au classement avec 804 points. Le Polonais Tomasz Sikora était à 24 points après sa 13e place, jeudi.

Chez les femmes, la Russe Olga Zaitseva l'a emporté en complétant l'épreuve féminine du 7,5 km en 22:56,9. Elle n'a raté aucune cible en route vers la huitième victoire de sa carrière en Coupe du monde.

La Suédoise Helena Jonsson a elle aussi été sans faille et elle a terminé à 5,5 secondes. Elle s'est hissée au sommet du classement, devant l'Allemande Kati Wilhelm, qui a pris le 13e rang jeudi.

L'Albertaine de Red Deer Zina Kocher a été la meilleure Canadienne avec une 20e place.

Il reste cinq courses à disputer au calendrier de la Coupe du monde.