La Française Sandrine Aubert a signé sa première victoire en Coupe du monde de ski alpin en remportant samedi le slalom d'Ofterschwang, tandis que l'Américaine Lindsey Vonn, qui pouvait empocher le grand Globe de cristal, a chuté.
Aubert, dont le meilleur résultat en Coupe du monde était jusque là une 5e place, a devancé la Suédoise Frida Hansdotter, de 43/100, et l'Autrichienne Nicole Hosp, de 82/100. Aubert, 26 ans, avait signé le troisième temps de la première manche et permet à la France de s'imposer pour la première fois en slalom depuis le succès de Laure Pequegnot à Are (Suède) le 3 février 2002.
«Ce n'est pas vraiment une surprise, car Sandrine est connue comme quelqu'un de grand talent mais qui avait toujours jusque là des difficultés à enchaîner deux manches», a expliqué Jean-Philippe Vuillet, le patron de l'équipe de France dames.
«Elle avait déjà tenté sa chance aux Championnats du monde où elle était dans la même configuration, 3e après la première manche, cela montre qu'elle aurait pu faire un podium aussi là-bas», a-t-il souligné.
À Val d'Isère, Aubert avait finalement pris la 26e place du slalom remporté par l'Allemande Maria Riesch.
Le slalom d'Ofterschwang a été marqué par l'abandon de Vonn, meilleur temps de la première manche, qui pouvait empocher pour la deuxième année consécutive la Coupe du monde dès samedi.
L'Américaine de 24 ans reste solidement installée en tête du classement général avec 371 points d'avance avant les quatre dernières épreuves de la saison à partir de mercredi à Are (Suède).
Sa dernière rivale au général, l'Allemande Maria Riesch, a de son côté remporté la Coupe du monde de slalom avec sa 5e place devant son public.
Gagnon au 8e rang
La jeune Québécoise Marie-Michèle Gagnon a pris samedi le 8e rang du slalom La skieuse de 19 ans de Lac Etchemin réalisait ainsi sa meilleure performance en carrière sur le grand circuit.