Le Canada a entrepris les championnats du monde de ski acrobatique en fanfare, lundi, au Japon, en décrochant deux médailles en ski cross. Ashleigh McIvor a remporté l'or chez les dames tandis que Davey Barr a raflé le bronze chez les hommes.

McIvor, de Whistler, en Colombie-Britannique, a réalisé cette solide performance même si elle s'est classée 28e et dernière de la ronde de qualification.

«Je ne sais pas comment j'ai réussi ça, s'est exclamée McIvor. Pour me qualifier, j'ai même dû remonter à pied pendant deux minutes dans la piste après avoir accroché une porte sans quoi, j'aurais été disqualifiée.

En raison de son mauvais résultat en qualification, elle est partie de la pire position à chacune des manches en finale.

«Je ne le réalise pas encore tout à fait, a-t-elle poursuivi. J'ai envie de crier, de sauter de joie!»

Cette victoire aux championnats du monde s'inscrit dans la foulée d'une série de bonnes performances pour McIvor, qui semble en excellente position pour s'assurer une place au sein de l'équipe olympique canadienne. Elle s'est récemment classée troisième à une Coupe du monde en Suède, ce qui lui confère trois podiums sur le circuit jusqu'ici cette saison. Son précédent meilleur résultat était une médaille d'argent à la Coupe du monde de Cypress Mountain, le 7 février.

L'Autrichienne Karin Huttary a récolté la médaille d'argent et la Française Meryl Boulangeat a obtenu le troisième rang.

Kelsey Serwa, de Kelowna, C.-B., a terminé au cinquième rang de l'épreuve. Julia Murray, de Whistler, et Danie Poleshuk, de Calgary, ont fini respectivement 10e et 14e.

Chez les hommes, Barr a décroché la troisième place, soit une troisième médaille de bronze de la saison sur la scène internationale.

«J'ai hâte de briser ce cycle de la troisième place, a-t-il révélé, à la veille de son 32e anniversaire.

«C'est dommage que je n'aie pas pu reproduire en finale mon départ de la demi-finale», a ajouté Barr, au sujet de la demi-finale où il a terminé deuxième derrière son coéquipier Chris DelBosco, un Canadien qui réside à Vail, au Colorado.

Dans la finale de quatre skieurs, Barr a terminé troisième derrière les deux Autrichiens Andreas Matt et Thomas Zangerl. Del Bosco a terminé quatrième.

Le ski cross fera ses débuts aux Jeux olympiques à Vancouver en 2010.