La victoire de Bradley Wiggins sur le Tour de France l'élève au panthéon des grands du sport britannique, juge lundi la presse britannique.

En devenant le premier Britannique à gagner le Tour, le Londonien de 32 ans a annoncé la couleur pour les Jeux Olympiques à venir et a aussi démontré comment un athlète de haut niveau devait se comporter sur et en dehors des routes, notent les journaux du pays.

«Wiggo acclamé comme le plus grand sportif britannique», étale le tabloïd The Mirror sur sa une.

The Sun affirme lui qu'«un nouveau héros britannique a été immortalisé», comparant Wiggins au joueur de cricket Ian Botham, au footballeur Bobby Moore et à la légende de l'aviron olympique Steve Redgrave.

«C'est juste dommage de devoir attendre jusqu'à la liste des honneurs de la nouvelle année pour entendre la Reine dire "levez-vous, Sir Bradley", ajoute-t-il.

Le Daily Mail titre «20 millions de livres et un titre de chevalier à venir pour le merveilleux Wiggins», se faisant l'écho des appels aux honneurs de la Reine pour le triple champion olympique.

Le Daily Star demande quant à lui que Wiggins allume la flamme olympique lors de la cérémonie de vendredi, bien qu'il doive concourir dans l'épreuve sur route le lendemain.

«Il n'y a pas de victoire facile sur le Tour de France, et même en cette année olympique il est ardu d'imaginer un exploit sportif britannique qui s'en approche», suggère le Guardian.

Brendan Gallagher, qui a aidé Wiggins à écrire son autobiographie, souligne la personnalité agréable du champion, qui lui a valu d'être aimé des supporters britanniques.

Ecrivant pour le Daily Telegraph, Gallagher célèbre les exploits d'un «homme qui avait l'habitude de siffler 15 à 20 pintes de bière belge forte en une journée et qui maintenant passe six mois sans boire une goutte» et d'un «père de famille dévoué qui cette année a à peine vu sa femme Cath et ses deux enfants».

«Cette année et particulièrement cette dernière semaine en France nous avons vu le vrai Brad Wiggins, une personne très humaine, avec parfois des défauts mais très respectable et qui nous fait rire, penser et nous rend fier en même temps,» ajoute-t-il.

Le Sunday Times, qui célébre en une la «Promenade des Anglais», affirme que Wiggins «a prouvé qu'il était un grand champion du sport britannique. Il s'est aussi révélé être quelqu'un de bien».

Des milliers de Britanniques ont arpenté les rues de Paris dimanche pour savourer la dernière étape, historique.

«Par un chaud après-midi à Paris, une fête très british a pris le pouvoir sur l'avenue la plus célèbre du monde», peut-on lire dans le compte rendu du Times.

«La rêverie magique de ce Tour historique a été contenue dans le dernier kilomètre, dans lequel Wiggins, portant le maillot jaune, a mené Cavendish, en maillot de champion du monde, jusqu'au coin de la place de la Concorde, avant que le natif de Man tempête et laisse ses rivaux haleter dans son sillage,» ajoute le Times.