Les 170 coureurs du Tour de France ont pris mardi vers 13h15 (07h15 HAE) le départ de la 16e étape entre Saint-Paul-Trois-Châteaux et Gap (162,5 km), sous le soleil mais avec la menace de pluies orageuses et d'une température fraîche (13°C) sur le parcours.
Cette étape mènera le peloton au pied des Alpes, où se courront trois étapes puis un contre-la-montre qui s'annoncent décisifs pour la victoire finale.
Les coureurs n'ont qu'une ascension au programme mardi, le col de Manse (2e catégorie), dont le sommet est à 11,5 kilomètres de l'arrivée. Cette ascension s'étend sur 9,5 kilomètres à 5,2% de pente moyenne.
Ils basculeront ensuite dans la très technique descente vers Gap, rendue célèbre en 2003 par le passage à travers champ de Lance Armstrong suite à la chute de l'Espagnol Joseba Beloki.
L'arrivée est attendue peu après 17h10 (11h10 HAE, pour une vitesse moyenne de 41 km/h).