L'équipe Astana a confirmé mercredi la prochaine séparation avec son chef de file, l'Espagnol Alberto Contador, vainqueur dimanche pour la troisième fois du Tour de France.
«Sa décision de nous quitter ne dépend pas de nous mais d'autres propositions extérieures. Nous respectons son choix, nous lui souhaitons bonne continuation», a déclaré la formation kazakhe qui a précisé avoir appris le choix du coureur «par le biais d'un communiqué de son service de presse».
«Depuis trois ans, le commanditaire kazakh lui a offert les meilleures conditions de travail pour enrichir son palmarès», a souligné l'équipe en rappelant que Contador avait gagné sous ses couleurs deux Tours de France (2009 et 2010), un Giro et une Vuelta (2008).
«Alberto Contador avait lui-même souhaité avant le départ du Tour de France trouver au plus vite un accord pour prolonger son contrat avec l'équipe Astana. Notre proposition était supérieure au contrat qu'il avait jusqu'à présent mais elle devait être entérinée dans les plus brefs délais pour pouvoir préparer la future saison dans les meilleures conditions. Alberto Contador avait lui-même réclamé cette condition pour passer une intersaison plus sereine», a expliqué Astana.
«En fixant un dernier délai au 25 juillet au soir de l'arrivée du Tour de France, puis en la prolongeant de 48 heures comme il nous l'avait demandé, nous pensions avoir respecté les volontés d'Alberto Contador. Nous ne lui avons jamais mis de pression, nous avons toujours agi en fonction de sa volonté», a ajouté l'équipe kazakhe.