Une seule Québécoise, Stéphanie Dubois, participe cette année aux Internationaux d'Australie en simple. Elle devait affronter ce matin la Bélarus Anastasya Yakimova, 121e mondiale, au premier tour des qualifications, mais la pluie a forcé l'annulation du deuxième jour du tournoi. En principe, elle jouera vendredi (la nuit prochaine à notre heure).

Descendue au 164e rang du classement WTA en raison d'une blessure au dos qui a compromis sa fin de saison en 2010, Dubois n'a remporté qu'un match de qualification en deux tournois préparatoires, à Auckland et Hobart, avant de se pointer à Melbourne. Elle est visiblement encore à court de compétition et devra maintenant mettre les bouchées doubles pour retrouver sa meilleure forme.

Le tournoi a par ailleurs bien débuté pour les Canadiens Milos Raonic, Frank Dancevic et Peter Polanski, tous vainqueurs du côté masculin au premier tour des qualifications. Ils devront remporter deux autres matchs pour accéder au tableau principal du premier tournoi majeur de la saison. Du côté féminin, la Torontoise Heidi El Tabakh est aussi des qualifications.

Pour l'instant, seul Rebecca Marino est assurée d'une place en simple en vertu de son 105e rang mondial. Elle connaîtra sa première adversaire vendredi matin lors du tirage au sort du tableau principal.

Un nouveau partenaire pour Nestor

Deux autres Canadiens, Daniel Nestor et Marie-Ève Pelletier sont pour leur part qualifiés en double. Nestor entreprendra une nouvelle collaboration avec le Bélarus Max Mirnyi. Il s'est séparé à la fin de la dernière saison de son partenaire serbe Nenad Zimonjic après un partenariat de trois ans ponctué par quatre titres majeurs.

«Nous n'étions plus constants dans nos performances et le temps était venu de passer à autre chose, a expliqué le vétéran de 38 ans. Nenad souhaitait jouer avec le Français Michael Llodra et j'avais moi envie d'essayer avec Max, que je connais depuis longtemps et qui a un style très semblable à celui de Zimonjic.»  

Rappelons qu'Aleksandra Wozniak, qui est toujours convalescente, et Valérie Tétreault, qui a pris sa retraite, ne sont pas en Australie.