La Hongroise Greta Arn, 31 ans et 88e mondiale, a créé la sensation en éliminant la Russe Maria Sharapova, tête de série N.1 et ex-N.1 mondiale, en deux sets 6-2, 7-5 en quarts de finale du tournoi WTA d'Auckland, jeudi.
Greta Arn, dont le meilleur classement mondial, 81e, remonte à 2002, a dominé l'actuelle N.18 mondiale, qui a commis beaucoup de fautes directes dans cette partie, qu'elle a entamée par la perte de son service.
«C'est la vie. J'attends désormais avec impatience le prochain match», a déclaré Maria Sharapova philosophe.
Arn, qui n'avait jamais battu une joueuse d'un tel calibre, a évoqué «un rêve qui se réalise».
«Je ne sais pas quoi dire. Je suis comme une petite fille qui voit son rêve se réaliser», a déclaré cette joueuse quasi-inconnue, qui a ravi deux fois le service de la prestigieuse Russe pour remporter la première manche 6-2, puis a eu plus de mal à remporter la seconde 7-5 après avoir été menée 2-4.
La puissante Hongroise d'origine allemande (1,80 m, 68 kg), qui compte un titre à son palmarès à Estoril en 2007, sera opposée en demi-finales à l'Allemande Julia Goerges, qui a battu 5-7, 6-2, 6-2 l'Ukrainienne Kateryna Bondarenko, bénéficiaire d'une invitation pour ce tournoi.
Dans les autres quarts, la Belge Yanina Wickmayer, tenante du titre, a aisément battu la Roumaine Simona Halep 6-0, 6-2, et la Chinoise Peng Shuai a sorti non sans mal 6-4, 7-5 la Britannique issue des qualifications Heather Watson: Wickmayer et Peng seront opposées en demi-finales.