La finale du tournoi WTA de Birmingham verra s'affronter les deux premières têtes de série, la Russe Maria Sharapova (No 2), en lice pour décrocher son 3e titre à Edgebaston, et la Chinoise Li Na (No 1) qui a éliminé la Française Aravane Rezai.
«C'est une belle occasion de l'affronter de nouveau, a déclaré à la BBC Sharapova, battue en 2009 par Li en demi-finale. En un an, il y a eu pas mal de changement. C'est sûr que je n'aimerai pas perdre face à la même personne deux fois de suite. Je suis une battante!»
Samedi en demi-finale, Sharapova a affronté la révélation de la semaine, la jeune Américaine Alison Riske, 19 ans, qui a arraché un set à l'ex-numéro un mondiale. Sharapova l'a finalement emporté en trois sets, 6-2, 4-6, 6-1.
«J'ai mal joué au cours d'un jeu du deuxième set. Ce qui lui a permis de revenir. Mais elle a alors produit un très beau jeu. Dans le dernier set, j'ai un peu modifié ma tactique en essayant d'attaquer», a conclu la Russe de 23 ans.
Pour sa part, Li Na, tête de série No 1, a dû aussi batailler pour sortir Rezai (No 4) en trois sets 6-1, 3-6, 6-3.
Dimanche, la Chinoise, finaliste de l'édition 2009, va tenter d'empêcher Sharapova de gagner son 3e titre sur ce tournoi, après ses victoires en 2004 et 2005.