Championne en titre des Internationaux d'Australie, Serena Williams sera sous haute surveillance, cette année, à Melbourne. Personne n'a oublié l'esclandre de l'Américaine en demi-finale des Internationaux des États-Unis, l'an dernier, quand elle a menacé une juge de lignes et quitté le court dans la controverse.
Mise à l'amende et placée en « probation », Serena n'aura droit à un aucun écart et elle le sait. Incontestable numéro un mondiale - davantage en raison des lacunes de ses rivales que de sa domination intrinsèque - Williams semble s'être remise de sa crise newyorkaise. Elle partira favorite à Melbourne si le malaise à un genou qui l'a ralenti, hier, dans sa finale perdue contre la Russe Elena Dementieva à Sydney, n'est pas grave.
Les Russes Dinara Safina, Svetlana Kuznetsova et Dementieva sont ses rivales les mieux classées, mais il faudra aussi compter avec les deux revenantes belges, Kim Clijsters et Justine Henin, finalistes à Brisbane au début du mois et visiblement déjà à un excellent niveau.
Clijsters, qui affiche une belle sérénité depuis la naissance de sa fille et sa victoire aux derniers Internationaux des États-Unis, a disposé de sa compatriote, mais Henin, qui a reçu une invitation, a un sacré tempérament et personne n'aura envie de croiser sa route. En principe, c'est Dementieva qui tombera le plus vite sur elle, dès le deuxième tour, si les deux réussissent à remporter leur match d'ouverture. Clijsters pourrait, elle, affronter Kuznetsova au quatrième tour.
Les quarts de finale théoriques : S. Williams-Azarenka, Wozniacki-V. Williams, Dementieva (Henin) -Kuznetsova (Clijsters), Jankovic-Safina