La championne en titre et meilleure raquette au monde, la Russe Dinara Safina, n'a pas fait long feu à l'Omnium Toray Pan Pacific, étant éliminée dès le deuxième tour par la Taïwanaise Chang Kai-chen, issue des qualifications.

Chang, 132e raquette mondiale, l'a emporté en trois sets de 7-6 (5), 4-6, 7-5, lundi, pour accéder au troisième tour.

Safina, qui a bénéficié d'un laissez-passer au premier tour, menait 5-4 dans le set ultime avant de commettre une double faute et de concéder le bris à Chang, qui a pu confirmer avant de briser de nouveau la Russe pour l'emporter.

«La double faute ne m'a pas affectée tant que ça, a dit Safina. Que ce soit une double faute ou une autre erreur, le résultat est le même. Je n'ai pas bien joué à 5-4, tout simplement. Mon premier service m'a fait défaut pendant tout le match.»

La Russe Anastasia Pavlyuchenkova a elle aussi causé la surprise, battant Venus Williams 7-6 (6) et 7-5.

Williams a pris les devants 3-0 au premier set mais sa rival de 18 ans n'a pas baissé les bras, signant un bris pour faire 5-5 avant de conserver son service pour ensuite remporter la manche au bris d'égalité.

Un coup droit en parallèle a valu à la Russe une avance de 6-5, au deuxième set, puis celle-ci a triomphé sur un retour trop long de Williams, au jeu suivant.

De son côté, la Québécoise Aleksandra Wozniak est sortie victorieuse de son match de premier tour face à la favorite de la foule, la Japonaise Kimiko Date Krumm.

La Blainvilloise a eu besoin de 2 heures et 40 minutes pour finalement s'imposer 5-7, 7-6 (2) et 6-4.

En avance 5-3 dans la manche initiale, Wozniak a vu son adversaire combler l'écart et l'emporter 7-5. Plus efficace au service, la Japonaise a terminé la manche en force avant de poursuivre sur sa lancée au deuxième set, où elle s'est forgé une avance de 5-2.

Poussée dans les câbles, la Québécoise a renversé la vapeur pour ensuite prendre les devants 6-5, avant de l'emporter au bris d'égalité et forcer un ultime troisième set.

Wozniak, 35e joueuse mondiale, a entrepris ce set en lion. En avance 5-2, Wozniak a profité de trois points de match sans toutefois être en mesure de fermer les livres. Date Krumm a été en mesure de ramener la marque à 5-4, mais Wozniak a pu tenir bon et remporter la manche 6-4.

Au deuxième tour, Wozniak affrontera la Danoise Caroline Wozniacki, finaliste des derniers Internationaux des États-Unis. Il s'agit du quatrième affrontement entre les deux joueuses cette saison. Wozniak n'a toujours pas battu la cinquième raquette mondiale sur le circuit de la WTA.

Andrea Petkovic a surpris la cinquième tête de série Svetlana Kuznetsova, la battant 7-5, 4-6, 6-3, tandis qu'Ai Sugiyama a abandonné face à Nadia Petrova, alors qu'elle tirait de l'arrière 6-0 et 2-1. Sugiyama a indiqué qu'elle ne se sentait pas bien.