La Russe Maria Sharapova, ex-numéro un mondiale qui n'a plus joué en simple depuis août 2008 en raison d'une blessure à l'épaule droite, a annoncé lundi son retour à la compétition pour le 18 mai, à l'occasion du tournoi WTA de Varsovie.
«Je suis très heureuse d'annoncer mon retour lors du tournoi de Varsovie, la semaine du 18 mai», a déclaré Sharapova sur son site internet.
«Malgré les difficultés de ces derniers mois, je suis persuadée que cette épreuve aura fait de moi une meilleure personne. (...) On apprend tellement de choses lorsqu'on n'est pas en mesure de faire ce qu'on adore faire. Une de ces choses est la patience, qui n'est pas ma vertu première, mais est devenue une de mes meilleures qualités maintenant.»
En presque neuf mois d'absence, Sharapova a dégringolé au 65e rang mondial, mais elle jouira d'un statut de quatrième tête de série, selon une mesure spécialement accordée par la WTA dans les cas de longues blessures. La Russe pourra bénéficier de cette protection dès le tirage au sort de huit tournois, dont une des trois levées restantes du Grand Chelem.
Un retour réussi à Varsovie pourrait l'encourager à participer à Roland-Garros, qui débute à Paris le 24 mai.