La Russe Elena Dementieva a assuré vendredi sa place en demi-finales du Masters féminin de tennis à Doha grâce au forfait sur blessure de Serena Williams, avant même de remporter son dernier match du groupe blanc contre sa compatriote Nadia Petrova.
Dementieva, cinquième joueuse mondiale, s'est imposée 6-4, 4-6, 6-4 contre Petrova, qui remplaçait au pied levé la cadette des Williams.
Elena Dementieva disputera sa demi-finale contre l'inattendue Vera Zvonareva: cette autre Russe, dernière qualifiée, a créé la surprise dans ce Masters en remportant tous ses matches de groupe, dont le dernier vendredi contre la Serbe Jelena Jankovic, numéro un mondiale, 2-6, 6-3, 6-4.
Dans l'autre demi-finale, plus relevée, Jelena Jankovic affrontera Venus Williams, troisième joueuse mondiale. Aucune des quatre joueuses qualifiées cette année pour les demi-finales n'a jamais remporté le Masters, le dernier tournoi de l'année sur le circuit féminin.
Cette dernière journée des matches de groupes a été celle des forfaits. Avant Serena Williams, qui avait déjà dû renoncer à l'édition précédente à cause d'une blessure à un genou, la Serbe Ana Ivanovic, affaiblie par un virus tenace, avait renoncé à son match contre la Russe Svetlana Kuznetsova.
«À chacune de mes apparitions ici, je n'étais pas au mieux. J'ai contracté un virus, j'avais mal à la gorge et des difficultés pour respirer», a expliqué Ivanovic, battue lors de ses deux premiers matches.
Dans le dernier match de la journée, la jeune Polonaise Agnieszka Radwanska, 19 ans, invitée à remplacer la Serbe, a saisi l'occasion pour s'offrir une victoire 6-2, 7-5 aux dépens de la Russe Svetlana Kuznetsova (RUS), peu inspirée par ce tournoi où elle a perdu ses trois matches de groupe.