Les Russes Dinara Safina et Elena Dementieva se sont qualifiées pour les quarts de finale du tournoi de tennis en salle de Moscou, mercredi, journée fatale à l'ancienne numéro un mondiale serbe Ana Ivanovic, éliminée par la Slovaque Dominika Cibulkova.

Dinara Safina, menée un set à rien par la Française Amélie Mauresmo, a trouvé suffisamment de force et de lucidité pour finalement l'emporter après trois manches, au cours desquelles les deux joueuses ont eu du mal à conserver leurs mises en jeu.

Safina, 22 ans, a d'abord profité d'un manque de réussite et de concentration de la Française, âgée de 29 ans, en fin de deuxième set pour égaliser à une manche partout au bout d'une heure et 40 minutes (6-7 (2/7), 6-4). Les deux championnes continuaient à échanger leurs services dans le set décisif jusqu'au bris réussi par la petite soeur de Marat Safin dans le dixième jeu (6-4), lui donnant une place en quarts de finale face à sa compatriote Svetlana Kuznetsova, victorieuse 7-6 (7/0), 6-1 de l'Italienne Sara Errani, issue des qualifications.

Pour sa part, Elena Dementieva, tenante du titre et sacrée championne olympique à Pékin, a également souffert avant de faire plier la Slovaque Katarina Srebotnik 6-3, 4-6, 7-6 (7/2).

«J'ai mis du temps pour m'adapter à la surface et ce n'était pas une victoire facile. De plus, j'ai toujours eu du mal face à Katarina», a reconnu Dementieva.

Exploits

Mais l'exploit du jour est à mettre à l'actif de la Slovaque Dominika Cibulkova, 20e mondiale, qui a éliminé en trois sets (3-6, 6-2, 7-6 (7/4)) Ana Ivanovic, victorieuse cette année à Roland-Garros et ancienne numéro un mondiale.

Ivanovic, 20 ans et cinquième joueuse mondiale, croyait sans doute trop tôt à une qualification facile après avoir enlevé le set initial 6-3 en 36 minutes.

Mais loin d'être démoralisée, Cibulkova jouait alors plus libérée et égalisait à une manche partout après 1h19. Elle montrait ensuite une étonnante maturité lors du jeu décisif du troisième set pour enlever son premier grand succès.

«Je jouais trop défensivement au cours du premier set. Ensuite, je suis devenue plus agressive. Je servais et retournais beaucoup mieux aussi. Je suis heureuse d'avoir battue une joueuse de son rang», a commenté la jeune Slovaque de 19 ans.

Dans le tournoi masculin, le Français Jérémy Chardy a créé la surprise du jour en éliminant le Russe Igor Andreev 3-6, 7-5, 6-4 pour se retrouver en quarts de finale en compagnie de son compatriote Fabrice Santoro, vainqueur de l'Ouzbèke Denis Istomin 6-2, 6-4.