Marie-Ève Pelletier est la plus âgée des quatre filles de l'équipe canadienne de Fed Cup et son expérience de cette compétition sera un précieux atout ce week-end, contre l'Argentine.

À 27 ans, la jeune femme de Repentigny a donné un nouveau souffle à sa carrière depuis la saison dernière en se consacrant surtout au double. En quelques mois, elle a grimpé au 54e rang du classement WTA et elle est désormais l'une des joueuses les plus respectées dans cette catégorie.

«Je n'ai pas renoncé au simple, mais j'accorde maintenant la priorité au double», a expliqué Marie-Ève Pelletier, mercredi, entre deux séances d'entraînement. Elle a atteint la demi-finale, la semaine dernière à Charleston, avec la Russe Ekatarina Makarova, 20e mondiale en double.

«Je retrouverai ma partenaire habituelle, la Française Julie Coin, après la Fed Cup, et nous disputerons Roland Garros et Wimbledon ensemble, a indiqué Pelletier. Nous avons connu beaucoup de succès ensemble la saison dernière. Julie est sûrement ma meilleure amie sur le circuit et nous avons beaucoup de plaisir ensemble.»

Les obligations des deux joueuses envers leurs équipes nationales les empêchent de jouer plus souvent ensemble, mais Marie-Ève ne s'en offusque pas. «Je suis souvent obligée de jouer avec différentes partenaires d'un tournoi à l'autre, mais on s'adapte rapidement et cela ne nous empêche pas d'obtenir de bons résultats.»

Pelletier est d'ailleurs très à l'aise avec l'Ontarienne Sharon Fichman, qui jouera avec elle dimanche le match de double du barrage contre l'Argentine. «On a souvent joué ensemble et ça se passe toujours très bien», a noté celle qui en est à sa huitième saison en Fed Cup et présente une fiche de 21-12 (13-4 en double) dans cette compétition.

De son côté, Fichman apprécie l'opportunité de disputer avec Marie-Ève des matchs importants pour son pays. «Nous avons joué et remporté plusieurs matchs ensemble lors du tournoi de la Zone Amérique, en février, au Paraguay, a rappelé la joueuse de 19 ans. Nous avons disputé un double décisif contre le Brésil et l'avons gagné facilement. Nous serons prêtes si cela s'avère nécessaire.»

En principe, ce sont Aleksandra Wozniak (46e mondiale) et Valérie Tétreault (118e) qui joueront les simples, samedi et dimanche. Pelletier et Fichman seront du double, dimanche, et le match pourrait avoir une importance capitale si les deux équipes sont à égalité 2-2 après les simples.

«C'est sûr qu'on est les favorites et tout le monde s'attend à ce que ce soit facile pour nous, a reconnu Pelletier. Mais ce n'est pas comme cela que ça fonctionne au tennis. L'Argentine a une bonne équipe et il va falloir gagner nos matchs sur le terrain.»

À noter qu'il reste encore quelques billets pour les matchs du week-end qui seront disputés à l'intérieur au Stade Uniprix.