Sharon Fichman, Marie-Ève Pelletier, Valérie Tétreault et Aleksandra Wozniak affronteront l'Argentine, les 24 et 25 avril au Stade Uniprix, dans la rencontre de barrage pour le Groupe mondial II de la Fed Cup.

C'est Stéphanie Dubois (113e du classement mondial), pourtant le deuxième mieux classée parmi les joueuses canadiennes, qui a été laissée de côté.

«Nous avons de bonnes joueuses au Canada et ce n'est vraiment pas facile d'en sélectionner quatre pour une compétition comme la Fed Cup, a expliqué Sylvain Bruneau, le nouveau capitaine de l'équipe canadienne. Stéphanie est une fille d'équipe et elle apprécie cette compétition. Elle est déçue, c'est certain; elle a posé des questions, c'est normal. Je n'hésiterai pas à faire appel à ses services à nouveau quand les circonstances s'y prêteront.»

Bruneau estime que sa formation est mieux équilibrée que celle de l'an dernier. «Nous avions dû disputer un double décisif contre la Belgique, au même stade de la compétition, avec deux filles (Wozniak et Dubois) que nous n'avions vraiment préparées que pour le simple», a rappelé celui qui était déjà entraîneur sous la capitaine Renee Collins.

«Cette fois, les rôles sont clairs. Nous avons une première joueuse de simple, Aleksandra (44e mondiale), sur qui nous comptons beaucoup. Nous espérons que notre numéro deux, Valérie (115e), va bien faire ici sur sa surface préférée. Et nous avons maintenant deux filles qui sont solides en double. Je suis confiant qu'elles seront toutes prêtes pour affronter l'Argentine.

La sélection de Fichman (122e), qui est une spécialiste de la terre battue, est sans doute aussi une récompense pour sa superbe performance du premier tour, au Paraguay en février. Elle avait pris la relève de Dubois, blessée à une main, pour remporter tous ses matchs, aussi bien en simple qu'en double, avec Pelletier. L'Ontarienne de 19 ans présente maintenant une fiche de 13 victoires et une seule défaite en Fed Cup

Wozniak détient le record canadien de 30 victoires en Fed Cup et elle est la pièce maîtresse de l'équipe depuis plusieurs années. Tétreault, par contre, n'a pas encore disputé un match même si elle a été sélectionnée à cinq reprises.

Pelletier, la plus aguerrie des joueuses canadiennes avec sept campagnes de Fed Cup, a donné un second souffle à sa carrière en se spécialisant en double où elle flirte avec le top 50 mondial.

L'Argentine sera privée de sa meilleure joueuse, Gisela Dulko, qui a préféré faire l'impasse sur cette compétition. Jorgelina Cravero (272e), Aranza Salut (317e), Paula Ormaechea (419e) et Victoria Bosio (126e junior) ont été sélectionnées en son absence.

Par ailleurs, Stéphanie Dubois n'a visiblement pas l'intention de «bouder» à la suite de sa non-sélection. La Québécoise est passée mercredi en quart de finale de l'Omnium de Soweto, en Afrique du Sud, en disposant de la Serbe Bojona Jovanovski 7-6 (3), 6-2. Elle affrontera la Russe Nina Bratchikova (172e) au prochain tour.