La pluie s'est arrêtée juste à temps ce matin au Stade Uniprix et les matchs ont débuté comme prévu à 11h. Sur le court central, le premier match du jour opposait deux anciens numéros 1 mondiaux.

L'Espagnol Juan Carlos Ferrero (29e joueur mondial), qui avait dû passer par les qualifications, a disposé de l'Australien Lleyton Hewitt (40e), qui avait, lui, hérité d'un laissez-passer des organisateurs, en deux manches de 6-1 et 6-4. En fait, sur leur forme actuelle, les deux joueurs méritaient leur place dans le tableau principal, mais les aléas du calendrier (les inscriptions ont été effectuées avant Wimbledon) ont forcé les deux joueurs à quelques détours avant de s'affronter aujourd'hui.

Après une première manche à sens unique, Hewitt a retrouvé ses moyens en deuxième manche et le jeu est devenu très animé avec des échanges d'un très haut niveau. Plus régulier du fond du court, Ferrero a fait la différence en brisant le service de son rival dans la huitième partie et a conservé son service pour se sauver avec la victoire.

«Ce n'était pas facile d'avoir à me qualifier, surtout que je suis revenu dans le top 30, mais je comprends les organisateurs d'avoir conservé les laissez-passer pour les joueurs canadiens», a souligné Ferrero, un vétéran de 29 ans.

Cet ancien champion de Roland-Garros (2003) a aussi atteint la finale aux Internationaux des États-Unis (2002). «Les Espagnols sont tous à l'aise sur la terre battue et c'est ma surface de prédilection, a dit Ferrero. Mais je me suis toujours aussi bien débrouillé sur le dur. En fait, je me suis surtout entraîné sur le ciment quand j'étais jeune et je crois que cela me permet d'y être à l'aise.»

Hewitt, qui s'est incliné au cours des dernières semaines devant les favoris Andy Roddick et Juan Martin Del Potro, soignait une petite blessure. «Je ne m'attendais pas à être au sommet de ma forme, a-t-il reconnu. Je ne me suis pratiquement pas entraîné depuis mon arrivée à Montréal et je ne voulais pas risquer d'aggraver ma blessure juste avant le US Open.

«Je suis quand même content d'être revenu dans le match de cette façon. J'ai bien frappé la balle en deuxième manche et cela augure bien pour les prochaines semaines.»

Davydenko résiste à Mathieu

Dans les autres matchs de l'après-midi, le Russe Nikolay Davydenko (8e) a difficilement battu le Français Paul-Henri Mathieu (27e), 7-6 (4), 7-6 (2). L'Espagnol Tommy Robredo (15e) a disposé du qualifié américain Alex Bogomolov Jr (147e), 6-4, 6-2; le Roumain Victor Hanescu (32e) a triomphé de l'Autrichien Jurgen Melzer (31e), 6-4, 6-3.