L'Autriche a créé la surprise en s'imposant à la Russie au premier tour du Groupe mondial de la Coupe Davis, grâce à la victoire dimanche après-midi de Jürgen Melzer sur Alex Bogomolov Jr, et se qualifie pour les quarts de finale où elle ira affronter l'Espagne.
C'est la première fois depuis 1995 que l'Autriche passe le premier tour de la Coupe Davis. L'an passé, les Autrichiens avait failli surprendre la France au premier tour, ne s'inclinant que lors de la cinquième et dernière rencontre contre les «Bleus».
Dimanche, dans une Arena Nova à Wiener Neustadt pleine à craquer et acquise à sa cause, le numéro un autrichien Jürgen Melzer, 40e joueur au classement mondial ATP, a apporté le point décisif en surclassant Alex Bogomolov Jr. (N.34) en trois manches sèches, 6-2, 6-4, 6-1.
Le gaucher autrichien, 30 ans, avait déjà lancé son équipe lors du premier simple vendredi contre Igor Kunitsyn à l'issue d'une âpre bataille en cinq sets: 6-2, 6-7 (3/7), 6-4, 3-6, 6-1. Andreas Haider-Maurer avait porté la marque à 2-0 en s'imposant à Bogomolov Jr, 6-1, 6-4, 6-7 (1/7), 6-2.
La Russie avait gagné le double, Nikolay Davydenko et Mikhail Youzhny l'emportant sur Alexander Peya/Oliver Marach en cinq sets, et bien que breakée dans le cinquième, 7-6 (7/1), 6-7 (7/9), 7-5, 3-6, 6-4.
Le capitaine autrichien Clemens Trimmel, qui officiait pour la première fois à ce poste en Coupe Davis, avait pris le risque de se passer de Melzer pour le double, spécialité où il s'était pourtant imposé à l'US Open en 2011 et à Wimbledon en 2010 avec l'Allemand Philipp Petzschner. Son numéro un a pu ainsi aborder reposé le simple décisif.
Avec ce succès, l'Autriche a également assuré son maintien dans le Groupe mondial la saison prochaine.
En quarts de finale, les coéquipiers de Jürgen Melzer se déplaceront du 6 au 8 avril prochain en Espagne. Sans leur numéro un Rafael Nadal, les hommes d'Alex Corretja se sont facilement débarrassés du Kazakhstan ce week-end sur la terre battue d'Oviedo (Asturies).
Pour le match contre l'Autriche, l'Espagne sera de nouveau privée de Rafael Nadal comme de David Ferrer, ses deux meilleurs joueurs, tous deux privilégiant l'option de disputer les Jeux Olympiques de Londres.