La Croatie s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe Davis aux dépens de l'Équateur, grâce à la victoire de sa paire Cilic/Karlovic sur les frères Lapentti qui lui permet de mener 3-0 au terme de la deuxième journée du 1er tour, samedi à Varazdin, localité du nord de la Croatie.
En double, Marin Cilic et Ivo Karlovic, tous deux à l'aise sur la surface rapide choisie pour l'occasion, se sont imposés face aux piliers de l'équipe équatorienne Nicolas et Giovanni Lapentti, en les battant en trois sets 7-6 (7/3), 6-3, 7-5.
La veille, Karlovic (29e mondial) avait ouvert le score en venant à bout du No1 équatorien, Nicolas Lapentti, au terme d'un match à rebondissements, long de 3 heures et 44 minutes (6-2, 5-7, 6-7 (2/7), 6-3, 6-4).
Marin Cilic, 9e raquette mondiale et récent demi-finaliste de l'Open d'Australie, avait ensuite creusé l'écart, en s'imposant facilement face à Giovanni Lapentti (6-4, 6-3, 6-3).
Muni de cette confortable avance, le duo croate s'est montré samedi calme et bien concentré sur son objectif. Cilic et Karlovic ont mis deux heures et 39 minutes pour conclure la partie, concédant leur service une seule fois de toute la partie.
Karlovic s'est notamment montré beaucoup plus convaincant que vendredi en simple, s'appuyant sur son excellent service. Cilic a de son côté été efficace au filet.
«Je ne pensais pas qu'on allait décrocher la victoire aussi facilement et aussi vite. Je suis content de cette qualification et aussi du fait qu'on a offert à nos jeunes joueurs (Ivan Dodig et Antonio Veic) la possibilité de jouer (dimanche) sans pression», a déclaré Cilic.
Demi-finalistes de la Coupe Davis en 2009, les Croates affronteront en quart de finale les vainqueurs de la rencontre entre la Serbie et les États-Unis, disputée à Belgrade.
La Croatie avait remporté la Coupe Davis en 2005, grâce au duo Ivan Ljubicic-Mario Ancic.