Feliciano Lopez a déjoué les pronostics pour battre Juan Martin del Potro 4-6, 7-6 (2), 7-6 (4), 6-3 et remettre à égalité l'Espagne et l'Argentine 1-1 en finale de la Coupe Davis, vendredi, au terme des deux premiers simples.
Sur la surface rapide de Mar del Plata, David Nalbandian avait auparavant battu David Ferrer 6-3, 6-2, 6-3 et offert à l'Argentine le premier point.
En l'absence du numéro un mondial Rafael Nadal, victime d'une tendinite, le succès de Lopez face au joueur argentin le mieux classé était cruciale pour que les Espagnols conservent un espoir de victoire.
Classé 31e à l'ATP, Lopez a brisé del Potro deux fois dans le quatrième set pour conclure le match, au grand bonheur du petit groupe de supporters espagnols venu soutenir ses joueurs.
Un peu plus tôt, avec les encouragements de près de 10 000 partisans déchaînés massés dans l'Estadio Islas Malvinas, le 11e joueur mondial Nalbandian avait dicté sa loi de bout en bout face à Ferrer en s'emparant à sept reprises de son service.
Il a conclu le match en remportant quatre des cinq derniers matches, avec un as.
En double samedi, Lopez fera équipe avec Fernando Verdasco contre les Argentins Jose Acasuso et Agustin Calleri.
L'Argentine, qui dispute sa première finale à domicile, n'a encore jamais remporté la prestigieuse compétition par équipes après deux échecs en finale en 1981 et 2006.
L'Espagne, qui est privée du numéro un mondial Rafael Nadal, vise un troisième titre.