Le Suisse Roger Federer, N.3 mondial, a été éliminé vendredi en quart de finale du tournoi Masters 1000 de Cincinnati par le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.8, 6-2, 7-6 (7/3).
Berdych va rencontrer samedi le Serbe Novak Djokovic (N.1) ou le Français Gaël Monfils (N.6) pour une place en finale.
L'autre demi-finale va opposer l'Américain Mardy Fish (N.7), tombeur de Rafael Nadal en deux manches, à l'Écossais Andy Murray (N.4), facile vainqueur du Français Gilles Simon (N.10).
Face à un joueur qui avait été sa bête noire la saison passée (élimination en quart de finale à Miami et à Wimbledon pour un succès en quart à Montréal), Federer n'a été que l'ombre de lui-même, commettant 29 fautes directes, servant moyennent (64% de premiers services) et ne se procurant aucune balle de bris.
Après un mauvais début de match, l'ascendant semblait être revenu au Suisse en deuxième manche quand il a tenu son service à 5-5 au cours d'un jeu de 20 points dans lequel il a servi la bagatelle de 5 as et commis 2 doubles fautes. Federer sauvait deux balles de break sous les encouragements bruyants d'un public acquis à sa cause, qui alla jusqu'à applaudir les ratés de Berdych.
Mais alors que le Tchèque commençait à montrer de sérieux signes de fatigue et venait de faire entrer le soigneur pour se faire manipuler l'épaule droite, le Suisse s'est sabordé avec un bris d'égalité de très piètre qualité.
Quatre fautes directes de coups droit sur son service, dont un avec le court grand ouvert, ont ainsi précipité sa chute.
Federer n'avait jamais perdu contre un joueur du Top 10 à Cincinnati, où il s'est imposé à quatre reprises (record avec Mats Wilander).
Le Bâlois de 30 ans va arriver à l'US Open, à partir du 29 août, sur un été nord-américain décevant, lui qui a été éliminé au 3e tour à Montréal.
Flushing Meadows sera sa dernière occasion de gagner un Grand Chelem cette saison. Il n'a plus fini une saison sans titre du Grand Chelem depuis 2002.