John Isner, passé à la postérité depuis son succès à Wimbledon-2010 dans le match le plus long de l'histoire du tennis, n'a mis que 54 minutes pour battre le Taïwanais Lu Yen-Hsun 6-1, 6-2, vendredi, et s'offrir une place en demi-finale du tournoi ATP d'Atlanta.

«Le court est parfait pour moi. Il fait chaud mais la balle circule bien, ce qui est bon pour mon service, a commenté le géant Américain (2,06). J'ai aussi bien servi aujourd'hui et quand j'ai eu des occasions, je les ai concrétisées.»

Vainqueur sur le gazon de Newport dimanche dernier, Isner affrontera samedi pour une place en finale le Luxembourgeois Gilles Muller, qui a battu à l'usure le Sud-Africain Kevin Anderson 7-6 (7/3), 7-6 (7/3) après avoir réussi 14 aces.

«J'ai l'impression que j'ai retrouvé mon rythme. Je joue bien. Quand on a la confiance, tout le reste suit», a ajouté Isner, finaliste en 2010 face à son compatriote Mardy Fish, actuellement 9e mondial, facile vainqueur de l'Indien Somdev Devvarman dans l'avant dernier quart 6-4, 6-2.

Pour sa part, Muller, 28 ans et qui ne dispute que son 3e tournoi ATP en 2011, est ravi d'atteindre une demi-finale du circuit principal. «Ca fait plaisir après avoir évolué pendant si longtemps dans le circuit Challenger. Je sais que je peux battre des joueurs mieux classés (que moi) quand je joue bien. Mais j'ai manqué de régularité jusqu'ici. Maintenant que je suis en demi-finale, j'espère pouvoir mieux jouer encore», a déclaré le Luxembourgeois dont la dernière demi-finale ATP remontait à 2005, à Los Angeles.

Dans le dernier quart le jeune Américain Ryan Harrison, 19 ans, a battu son compatriote Rajeev Ram en trois sets 4-6, 6-1, 7-6 (7/5). Il devait rencontrer Fish, samedi en demi-finale.

Au deuxième tour Harrison s'était débarrassé de la tête de série N.4, le Belge Xavier Malisse et Ram avait éliminé l'ancien N.1 mondial australien Lleyton Hevitt.