Le Serbe Novak Djokovic a accédé vendredi à la finale des Championnats de Wimbledon avec une victoire de 7-6(4), 6-2, 6-7(9) et 6-3 contre le Français Jo-Wilfried Tsonga.

Djokovic est ainsi assuré d'accéder au premier rang mondial après le tournoi, quoi qu'il arrive dimanche en finale. Le Serbe affrontera le vainqueur de la deuxième demi-finale entre l'Espagnol Rafael Nadal, champion en titre et favori du tournoi, et le Britannique Andy Murray (4e).

«C'est une sensation extraordinaire d'être numéro 1 et d'être en finale ici pour la première fois, a-t-il déclaré. Je rêve d'être en finale à Wimbledon depuis que je joue au tennis quand j'avais quatre ans! Pour moi, pour toute mon équipe, c'est vraiment la réalisation d'un rêve.»

Deux fois champion des Internationaux d'Australie, Djokovic disputera sa première finale sur le gazon londonien et sa cinquième en Grand Chelem (il a aussi été deux fois finaliste à l'Omnium des États-Unis).

«J'ai toujours crû en mes moyens et j'ai toujours pensé que je pourrais arriver un sommet en y mettant tous les efforts nécessaires. Mais d'y être vraiment, d'être numéro 1 devant Rafa ou Federer, c'est extraordinaire. Cette journée est l'une des plus belles de ma carrière.

«Et ce serait dommage de ne pas l'achever parfaitement avec une victoire dimanche. Quel que soit mon rival, le match sera très disputé. Rafa (Nadal) sait ce qu'il faut pour gagner ici, mais je l'ai battu cette saison sur d'autre surface et je crois pouvoir le faire aussi sur gazon. Andy (Murray) a un style similaire au mien et il aurait sûrement l'appui de la foule...»

Un match disputé

Vendredi, le Serbe de 24 ans a d'abord été surpris par le dynamisme de son adversaire et a bien failli perdre la première manche. Mené 3-5 sur le service de son rival, il a réussi le bris et s'est ensuite imposé dans la foulée au bris d'égalité.

Il en a ensuite profité pour remporter facilement le deuxième manche et semblait se diriger vers une victoire en trois manches, mais Tsonga a retrouvé son intensité et il a enlevé un superbe bris d'égalité de 20 points (11-9) pour forcer une quatrième manche.

«Jo (Tsonga) est un joueur qui se nourrit de l'émotion d'un match et j'étais un peu inquiet après la troisième manche, a reconnu Djokovic. Je me rappelais son retour contre Federer et je ne voulais le laisser prendre son élan.»

Bien concentré malgré sa déception, le Serbe a brisé le service de son adversaire d'entrée et a ensuite contrôlé le jeu pour s'imposer sans difficulté. Très heureux, il a embrassé le gazon du court central avant de saluer le public.

«J'avais l'impression que la balle revenait toujours aujourd'hui, a souligné Tsonga. Ses retours étaient incroyables et je n'avais pas les mêmes ouvertures que contre Roger (Federer). Je n'ai sûrement pas à avoir honte, je me suis bien battu.

«À 5-4 en première manche, l'arbitre m'a averti de prendre moins de temps entre les points. Ça m'a dérangé, j'ai gâché la partie suivante et il ne m'a plus laissé mener. Bon, je ne veux pas en faire une excuse..

«Novak est sûrement le meilleur joueur du moment. Il l'a montré depuis le début de la saison - il a battu tout le monde - et mérite certainement de prendre le premier rang du classement.»

Djokovic n'a perdu qu'un match cette saison (47-1) et il deviendra lundi le 25e numéro 1 depuis l'instauration du classement mondial de l'ATP (1973). Il succèdera à Nadal, qui occupe le premier rang depuis juin 2010, même si ce dernier conserve son titre à Wimbledon.