L'Espagnol Rafael Nadal a échoué dans sa tentative de remporter quatre tournois du Grand Chelem consécutifs.

Incommodé par une blessure, Nadal a été éliminé mercredi pour la deuxième année consécutive en quart de finale des Internationaux de tennis d'Australie. Il s'est incliné en des manches de 6-4, 6-2 et 6-3 devant son compatriote David Ferrer.

Nadal semblait avoir les larmes aux yeux lors d'une pause alors qu'il tirait de l'arrière 3-0 dans le troisième set. Blessé à une jambe, il a cessé de courir après des balles qu'il peut normalement retourner facilement.

«C'est un jouir difficile pour moi», a indiqué Nadal, ajoutant qu'il préférait ne pas parler de la nature de sa blessure. «Aujourd'hui, je ne pouvais en donner plus que ce que j'ai donné. il a joué du très bon tennis.»

Lorsque les journalistes ont insisté pour connaître la nature de cette blessure, Nadal a déclaré: «Je n'ai pas à vous dire ce que je ressentais sur le court, mais il est évident que je n'étais pas à mon mieux. J'ai eu des ennuis dès le dbut du match et après cela, le match était pratiquement terminé.»

C'est la deuxième année consécutive qu'il doit abdiquer en quarts en raison d'une blessure. En 2010, il s'était retiré face à Andy Murray en raison d'une blessure au genou droit qui l'a tenu hors des courts pendant deux mois.

Nadal n'a pas voulu élaborer davantage, disant qu'il ne voulait pas utiliser une blessure pour expliquer une défaite.

«De façon général, je suis atteint d'un virus. Quand vous avez un virus, tout votre corps se sent moins bien et les risques sont plus élevés», a-t-il dit à propos d'un virus contracté au Qatar en début de saison et qu'il traîne depuis. «C'est probablement ce qui s'est produit. C'est aussi simple que cela.»

«C'est une grosse victoire pour moi, mais ce n'est pas vraiment une victoire, a indiqué Ferrer, septième tête de série. Il jouait blessé... et j'ai été chanceux. Mais j'ai joué le match que je devais jouer.»

Murray n'aura pas à affronter Nadal cette année, mais il devra battre Ferrer, qu'il affrontera en demi-finale, à laquelle il a accédé en défaisant Alexandr Dolgopolov 7-5, 6-3, 6-7 (3) et 6-3. Ensuite, il devra vaincre le gagnant de l'autre demi-finale entre Roger Federer et Novak Djookovic s'il espère remporter son premier tournoi du Grand Chelem.

Chez les dames, la Russe Vera Zvonareva a battu la Tchèque Petra Kvitova 6-2 et 6-4 et a accédé aux demi-finales.

Zvonareva, deuxième tête de série, jouera contre la championne de Flushing Meadows, Kim Clijsters, qui l'a emporté 6-3 et 7-6 (4) sur Agnieszka Radwanska.

Clijsters, trois fois championne à New York, tente de gagner un premier tournoi majeur à l'extérieur des États-Unis. Elle n'a pas participé à la finale à Melbourne Park depuis 2004, perdant alors devant sa compatriote belge Justine Henin.

Clijsters menait par un set et un bris quand Radwanska a connu un regain de vie, remportant trois jeux de suite pour prendre les devants 5-4, avec la chance de servir pour enlever le set. Clijsters a toutefois profité de sa quatrième balle de bris pour faire 5-5, puis a gagné le bris d'impasse et le match.

Zvonareva a perdu en finale lors des deux derniers tournois du Grand chelem: contre Clijsters à New York, et avant cela contre Serena Williams à Wimbledon.

La Russe portait un ruban noir sur sa casquette, mercredi, pour rendre hommage aux 35 victimes d'un attentat à la bombe dans un aéroport de Moscou, deux jours plus tôt.

Du côté junior féminin, Eugénie Bouchard de Westmount a battu l'Américaine Lauren Davis 6-0 et 6-3 au troisième tour. Elle accède donc aux quarts de finale.

Finalement, en double, le Canadien Daniel Nestor et son parenaire biélorusse Max Mirnyi ont atteint les demi-finales avec une victoire de 7-6 (3), 6-3 contre la paire polonaise formée de Mariusz Fyrstenberg et Marcin Matkowski.