Roger Federer a atteint les quarts de finale de l'Omnium du Qatar, mercredi, en disposant de son compatriote Marco Chiudinelli 7-6 (5) et 7-5, mais l'Espagnol Rafael Nadal a connu un match plus difficile pour pouvoir rejoindre le Suisse au tour suivant.
Opposé au Slovaque Lukas Lacko, le favori de la compétition a dû surmonter un passage à vide complet au deuxième set pour l'emporter 7-6 (3), 0-6, 6-3.
Federer, l'homme aux 16 titres du Grand Chelem, a eu besoin d'un bris d'égalité au premier set et de son meilleur jeu en fond de court dans le second pour disposer de Chiudinelli et passer au tour suivant à Doha, où il est en quête d'un troisième sacre.
Chiudinelli, qui a eu recours deux fois aux services du soigneur en raison de raideurs au dos, a sauvé une balle de bris dans le 12e jeu de la première manche pour forcer la tenue du bris. Dans la seconde, Chiudinelli a brisé le service de Federer au quatrième jeu, mais l'ex-numéro un mondial lui a rendu la politesse deux fois plutôt qu'une pour l'emporter.
Federer affrontera jeudi le Serbe Viktor Troicki.
Nadal, a dû composer avec une poussée de fièvre en début de semaine et semblait lent sur le court, ce qui ne lui ressemble pas du tout. Dans le deuxième set, il n'a remporté que cinq des 18 points sur son service et 11 sur 37 en tout.
C'est seulement la 10e fois en 575 matchs en carrière que Nadal perd un set 6-0, le premier depuis février dernier, en finale du tournoi de Rotterdam contre Andy Murray, alors qu'il était ennuyé par une blessure au genou.
Nadal a retrouvé son jeu dans la manche décisive, brisant le service de son adversaire deux fois pour se forger une avance de 3-0 après plusieurs fautes directes de Lacko. Après avoir échappé son service une fois, Nadal a de nouveau brisé Lacko pour l'emporter.