Les Internationaux de France de tennis se sont amorcés dans des conditions parfaites ce week-end à Paris et la plupart des favoris n'ont connu aucun ennui à justifier leur statut.

Le Suisse Roger Federer a disposé de l'Australien Peter Luczak, 6-4, 6-1, 6-2, pour entreprendre la défense du titre acquis l'an dernier pour la première fois de sa carrière.

«J'attendais ce retour avec un peu d'anxiété depuis un an, a confié le numéro un mondial. Il y a de la pression, c'est normal, mais je crois que j'ai bien fait pour ce premier test. Il (Luczak) sert bien et j'ai eu un peu de difficulté à trouver le rythme au début, surtout qu'il fait chaud et que les balles sont difficiles à contrôler.»

Federer a surpris son rival, et le public, en jouant avec une fantaisie inhabituelle en troisième manche, multipliant notamment les amortis. «Il ne faut pas en abuser, mais quand ça marche, c'est super. Par contre, quand ça ne marche pas, ça devient ridicule.»

Le Suisse a évité d'évoquer un possible rendez-vous avec l'Espagnol Rafael Nadal plus tard en finale. «Nous savons l'un et l'autre qu'il y a plein de bons joueurs ici qui ne rêvent que d'empêcher cette finale, a-t-il souligné. Deux semaines, c'est long et il faut rester concentré sur le match à venir.»

Serena s'est rassurée

La plupart des autres favoris - Serena Williams, Caroline Wozniacki, ou Novak Djokovic, entre autres, ont aussi remporté leurs matchs assez facilement. Williams, la première favorite, a quand même été poussée au bris d'égalité en première manche par l'étonnante Stéphanie Voegole avant de s'imposer 7-6 (2), 6-2.

«C'est toujours un peu difficile pour moi de retrouver mes repères à Roland-Garros, a expliqué l'Américaine. Malgré la chaleur, j'étais un peu «coincée» au début du match, mais les choses se sont replacées dans la deuxième manche.

Djokovic (3e favori) a de son côté cédé une manche avant de gagner 6-1, 3-6, 6-1, 6-3 face au Kazakh Evgeny Korolev. Andy Murray (4e) a connu encore plus d'ennuis puisqu'il a été mené deux manches à zéro avant de revenir battre le Français Richard Gasquet, 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-2 et 6-1. Gasquet était arrivé à Paris à la dernière minute après avoir remporté le tournoi de Nice samedi.

Dimanche, la championne en titre Svetlana Kuznetsova, sixième favorite, a remporté le premier match du tournoi, 6-3, 6-1 face à la Roumaine Sorana Cirstea et les autres favoris en action - l'Américaine Venus Williams (2e), le Suédois Robin Soderling (5e) ou le Français Jo-Wilfried Tsonga (8e) - ont tous réussi leur entrée. Seul Tsonga a dû se battre pendant cinq manches pour disposer de l'Allemand Daniel Brands.

La Canadienne Heidi El Tabakh, qui s'était qualifiée vendredi, était visiblement impressionnée pour ses débuts dans un tournoi du Grand Chelem, d'autant plus qu'elle jouait sur le court central contre la Française Aravane Rezai (15e). La jeune femme de Toronto s'est inclinée 6-1, 6-1 contre une rivale qui vient de remporter le tournoi de Madrid et est devenue la coqueluche de la presse et du public français.

Mardi, on devrait en principe compléter le premier tour avec l'entrée en scène de Nadal, de la revenante Justine Henin et de l'Américain Andy Roddick, entre autres.

On annonce toutefois la fin du beau temps et de possibles averses.

EN BREF:

Le Slovaque Lukas Lacko et l'Américain Michael Yuni ont dû jouer 71 parties pour trouver un vainqueur, dimanche et lundi en première ronde. Le premier s'est imposé 4-6, 7-6 (5), 7-6 (4), 6-7 (5) et 12-10 dans ce qui égale le plus match avec le plus de parties depuis à Roland Garros depuis que le bris d'égalité a été introduit.en 1973. Le record absolu, établi en 1957, est de 83 parties.

On ne blague pas avec les officiels à Roland Garros. La Belge Justine Hénin le rappelait fort bien vendredi dernier en disant qu'aucun joueur ne pouvait exiger quoi que ce soit de la programmation, comme cela est souvent le cas dans d'autres tournois. La Bélarusse Victoria Azarenka, 10e favorite, l'a appris lundi quand elle a été mise à l'amende (4000$) pour avoir raté une conférence de presse après sa défaite au premier tour face à l'Argentine Gisela Dulko.