Le vétéran joueur de tennis français Fabrice Santoro participera à un 70e tournoi du grand chelem aux Internationaux d'Australie, la semaine prochaine, étirant sa carrière jusque dans une quatrième décennie.
Santoro, qui était âgé de 16 ans au moment de prendre part à un premier tournoi majeur aux Internationaux de Paris en 1989, avait pris sa retraite à Paris, l'an dernier.
«Ce devait être mon dernier match à Paris, mais je n'ai pas pu résister à la tentation de revenir à Melbourne», a confié Santoro, qui est âgé de 37 ans.
A ses débuts en 1989, Ivan Lendl a complété l'année au premier rang mondial et Pete Sampras n'avait pas encore remporté le premier des 14 titres majeurs qu'il a à son palamarès. Roger Federer, qui a amélioré la marque de Sampras l'an dernier, n'était âgé que de sept ans.
«Je suis fier d'avoir duré aussi longtemps compte tenu que le tennis a connu une grande évolution, a-t-il mentionné. Quand je revois des matchs que j'ai joués il y a 22 ans, je me dis que c'est deux disciplines sportives différentes.»