Andy Roddick a atteint la finale du tournoi de Washington pour la quatrième fois de sa carrière en défaisant John Isner en trois manches de 6-7 (3), 6-2 et 7-5, samedi.
L'Américain, classé deuxième tête de série, a remporté l'événement trois fois déjà. Il affrontera en finale le champion en titre, Juan Martin del Potro.
Roddick et Isner ont été à égalité pendant la majeure partie de la troisième manche, jusqu'à ce que l'Américain brise le service de son adversaire pour prendre les commandes 6-5.
«J'obtenais les bris, mais je n'étais pas capable de les convertir en ma faveur, a commenté Roddick. Ce n'était pas parce que je n'étais pas en mesure de placer mes retours en jeu ou parce que je mettais trop de pression sur lui, mais simplement parce qu'il était solide.»
Pour sa part, del Potro avait battu Fernando Gonzalez 7-6 (2) et 6-3 plus tôt samedi pour obtenir le premier laissez-passer pour la finale du tournoi.
L'Argentin, deuxième tête de série, obtenait ainsi un premier gain en quatre essais contre Gonzalez, classé quatrième à ce tournoi.
«Ç'a été très difficile pour les deux, a dit Del Potro après le match. Le terrain était tellement chaud et après la première manche, Fernando était vraiment épuisé. Je me sentais fatigué moi aussi, mais grâce à mon service, j'ai gagné des points en peu de coups»
La température à Washington frôlait les 30 degrés Celsius en après-midi.
Del Potro a sauvé trois points de bris à 5-6 au premier set, lors d'un jeu qui s'est retrouvé six fois à égalité. Il a forcé la tenue du bris d'égalité quand Gonzalez a envoyé la balle trop loin au terme d'un long échange.
Après avoir dominé lors du bris d'égalité, l'Argentin a filé vers le gain après avoir pris les devant 5-0 au deuxième set, grâce notamment à deux bris.
«C'était difficile, physiquement et mentalement, après le premier set. Si tu gagnes ce set et que tu es fatigué, tu es toujours motivé. Mais, lorsque tu perds ce genre de manche, le début de la deuxième est très important et il a pris un sérieux avantage», a expliqué Gonzalez.
Le Chilien a démontré des signes de fatigue tôt en deuxième manche, tombant durant un point. Il est resté par terre quelques instants. Lorsque Del Potro s'est avancé vers le filet, Gonzalez lui a souri et lui a tendu la main. Del Potro a alors sauté par-dessus le filet pour aller l'aider, sous les applaudissements de la foule.
«Je me disais 'couche-toi par terre avec lui', mais si j'avais fait ça, on ne se serait jamais relevés», a raconté l'Argentin.
Le favori Andy Roddick affrontait John Isner en soirée, dans l'autre demi-finale - une reprise de la finale de 2007, à Washington, que Roddick avait remporté en deux sets.
En double, le Torontois Daniel Nestor et le Serbe Nenad Zimonjic affrontaient le Suédois Martin Damm et le Tchèque Robert Lindstedt, dans une demi-finale en soirée.