La pluie, longtemps attendue, a enfin permis lundi aux organisateurs de Wimbledon d'utiliser le toit rétractable coûteux qu'ils ont construit au dessus du court central.
L'absence de la pluie durant la première semaine, rarissime à Wimbledon, commençait à susciter l'ironie de certains joueurs.
La N.1 mondiale Dinara Safina et une ancienne championne, Amélie Mauresmo, resteront comme les premières à avoir évolué sous le toit rétractable de Wimbledon, dont le coût n'a jamais été rendu public par les organisateurs.
L'orage qui a provoqué cette première a toutefois duré quelques minutes à peine et, quand le jeu a repris sur le Central, il ne pleuvait plus.
Le toit rétractable, inauguré en mai, est constitué d'une toile translucide attachée à une structure métallique, et se déploie à 16 mètres au-dessus du gazon sur une surface de 5200 mètres carrés.
Cet équipement spectaculaire met une dizaine de minutes pour se fermer. Une petite demi-heure supplémentaire est nécessaire pour qu'un système d'air conditionné crée les conditions propices au jeu en évitant la condensation.
Wimbledon n'est pas le premier tournoi à s'équiper d'un court couvrable puisque l'Open d'Australie en possède déjà deux. Trois autres tournois moins importants disposent d'un équipement du même type: Shanghai, où a été organisé le Masters, Halle (Allemagne) et depuis cette année Madrid.