L'oncle et entraîneur de Rafael Nadal, Toni Nadal, a qualifié de «stupide» le public de Roland-Garros qui soutient toujours les adversaires du N.1 mondial, comme lors de son élimination dimanche en huitièmes de finale par le Suédois Robin Söderling.

«Je crois que le public parisien est assez stupide», a déclaré Toni Nadal lundi soir à la radio Cadena Ser, dans un entretien repris mardi par nombre de médias espagnols.

«Le triomphe d'un Espagnol les dérange», a ajouté l'oncle de Nadal. «Ce qui me paraît déplacé, c'est d'appuyer la défaite de quelqu'un. C'est une manière peu gratifiante d'être heureux».

Toni Nadal s'est dit étonné qu'à l'entraînement à Roland-Garros, «Rafa» soit l'un des joueurs les plus sollicités pour donner des autographes, alors que «quand il joue sur le court, ce sont les mêmes qui veulent qu'il perde».

Il a toutefois souligné que Nadal, quadruple vainqueur du tournoi parisien, avait perdu dimanche parce qu'il avait «joué assez mal» et qu'il s'était montré «beaucoup plus nerveux que d'habitude».

Les Français «sont un peu jaloux des Espagnols», a ajouté Toni Nadal dans une autre interview à la radio Onda Cero. Depuis (Yannick) Noah (vainqueur de Roland Garros en 1983, ndlr), ils n'arrivent pas à gagner leur tournoi. Je suppose que cela les énerve de voir que l'Espagne produit constamment de très bons joueurs».

Nadal, interrogé après sa défaite sur le soutien du public à Söderling, avait répondu: «J'ai l'habitude d'entendre le nom de mes adversaires venir des tribunes quand je joue. C'est vrai que c'est dommage que dans un tournoi où j'ai eu tant de grands moments, le public n'ait jamais eu un geste pour moi. Mais je ne vais pas en faire une excuse».