Le Suisse Roger Federer, numéro 2 mondial, a battu vendredi l'Allemand Mischa Zverev 7-6 (7/3), 6-2 et s'est qualifié pour les demi-finales du Masters 1000 sur terre battue de Rome, où il rencontrera le tenant du titre et numéro 3 mondial, le Serbe Novak Djokovic.
Federer a battu l'Allemand Mischa Zverev, 76e joueur mondial, 7-6 (7/3), 6-2, tandis que Djokovic s'est défait de l'Argentin Juan Martin del Potro (N.5) 6-3, 6-4.
Le Serbe, qui n'a pas encore perdu un set cette semaine, doit obligatoirement remporter le tournoi s'il veut conserver sa place de N.3 mondial, convoitée par l'Ecossais Andy Murray, éliminé au 2e tour.
Federer a dû batailler un peu plus dans la première manche, face à un Zverev courageux et entreprenant, qui rendait coup pour coup au joueur aux 13 titres du Grand Chelem et n'a cédé la manche que dans le jeu décisif. Désormais en confiance, le Suisse a ensuite rapidement pris ses distances dans la seconde manche.
Djokovic en revanche n'a jamais laissé Del Potro s'installer dans la partie, en prenant son service trois fois de suite dans la première manche. Del Potro a refait surface dans le second set, avant d'être lâché par sa deuxième balle de service.
«Je me sens assez en confiance ici. Chaque match que je joue, je me sens de mieux en mieux sur le court», a déclaré Djokovic, 21 ans. «C'est une bonne victoire pour moi, je suis prêt pour le prochain défi (... Face à Federer) je pense que j'ai de bonnes chances, j'ai vraiment bien joué ces derniers temps».