Le Serbe Novak Djokovic, tenant du titre à Indian Wells (Californie), a estimé vendredi que le N.1 mondial Rafael Nadal, vainqueur de l'Open d'Australie, n'était pas «imbattable».
«C'est une question de confiance et de ce côté-là, il (Nadal) est incroyable. Quand tout te sourit, que tu gagnes beaucoup de matches, tu sens que tu tapes la balle différemment, cela m'est arrivé aussi à un moment», a déclaré Djokovic en conférence de presse avant son entrée en lice dimanche face à l'Argentin Martin Vassallo Arguello. «Rafael est le joueur le plus fort physiquement du circuit, a ajouté le vainqueur du tournoi de Dubaï, et mentalement, il a cette faculté incroyable de rester concentré du premier au dernier point, qu'il joue la finale de Wimbledon ou le premier tour d'un petit tournoi...»
«Il mérite d'être N.1 mondial, a poursuivi le N.3 mondial. Mais je ne pense pas qu'il soit imbattable, spécialement sur cette surface.»
Djokovic avait battu Nadal en demi-finale l'an passé à Indian Wells. Il devra faire de même cette année s'il veut s'imposer pour la deuxième fois consécutive car le Majorquin, qui jouera son premier tour dimanche contre l'Allemand Michael Berrer, se trouve dans sa moitié de tableau.
Vendredi, Nadal s'est imposé en double avec son compatriote Marc Lopez face à la paire tchèque Frantisek Cermak/Micham Mertinak 7-6 (7/2), 4-6 (10/7 au super tie break).