L'Espagnol Nicolas Almagro contre le Français Gaël Monfils chez les hommes, l'Italienne Flavia Pennetta face à l'Américaine Venus Williams, devaient défendre ce samedi soir leurs titres au tournoi de tennis d'Acapulco.
Nicolas Almagro, déjà au rendez-vous de sa saison sur terre battue, sa surface de prédilection où il fut quart de finaliste à Roland-Garros en 2008, a éliminé en demi-finale l'Argentin Martin Vassallo 6-4, 6-4.
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«J'ai beaucoup travaillé. Physiquement j'ai bien tenu le coup, joué à un bon niveau et je pense mériter ma place en finale», a déclaré le N.21 mondial.
Gaël Monfils, un membre du Top 10 (N.10 mondial), se dressera sur la route d'Almagro en finale -la septième de l'Espagnol à 23 ans, toutes su terre battue- pour l'empêcher de réussir le doublé.
Le Français a dominé dans sa demi-finale un Argentin doté d'une solide réputation sur la brique pilée, Jose Acasuso, 6-3, 6-4.
«Almagro est un bon joueur de terre et bien que je mène dans nos confrontations directes (2 à 1), ça va être très difficile», a estimé Monfils.
«Il va falloir que j'améliore ma première balle de service et mes retours», a ajouté le Français qui possède lui aussi de sérieuses références sur cette surface où il fut demi-finaliste à Roland-Garros l'an dernier.
Chez les dames, Venus Williams, N.5 mondiale, rencontrera elle aussi en finale la tenante, Flavia Pennetta (N.15 mondiale).
Venus Williams, après avoir gagné toutes ses parties précédentes en trois manches, a balayé en demi-finale la Tchèque Barbora Zahlavova 6-0, 6-3. Elle tentera de décrocher son 41e titre face à la solide Pennetta, qui a éliminé dans sa demi-finale une autre Tchèque, Iveta Benesova, 6-3, 6-3.
L'Italienne de 27 ans est chez elle à Acapulco, où elle disputera la... sixième de ses quinze finales sur le circuit !
«Six finales ! C'est incroyable ! Ce tournoi m'enchante, je suis plus connue ici qu'en Italie», s'est-elle exclamée.