L'ancien N.1 mondial australien de tennis, Lleyton Hewitt, opéré en août en raison de problèmes récurrents à la hanche, s'entraîne six heures par jour, dont la moitié sur les courts, afin de faire son retour dans le Top 10, a annoncé la presse australienne dimanche.
«Je veux essayer de revenir dans le Top 10 et me qualifier pour le Masters (qui réunit les 8 meilleurs joueurs du monde, ndlr) à la fin de l'année prochaine», a expliqué Hewitt au Sunday Telegraph, tout en précisant qu'il faisait de la natation, de la course à pied, du cyclisme et des étirements avant de s'entraîner. Hewitt, 27 ans, ancien vainqueur de l'US Open (2001) et de Wimbledon (2002), a plongé à la 67e place du classement ATP au terme d'une année 2008 marquée par les blessures et se retrouve dans une position délicate alors que la saison 2009 débute le mois prochain, avec l'Open d'Australie à Melbourne, première levée du Grand Chelem (19 janvier-1er février).
Le joueur australien avait dû subir une opération à la hanche fin août après avoir été éliminé aux portes des huitièmes de finale du tournoi olympique de Pékin par l'Espagnol Rafael Nadal en deux sets (6-1, 6-2). Dans la foulée, il avait déclaré forfait pour l'US Open.
Hewitt s'est dit convaincu qu'il demeurait compétitif, sous réserve de ne pas contracter de nouvelle blessure.
«J'espère me rétablir et être en aussi bonne forme que possible pour passer l'année prochaine sans problème», a-t-il indiqué.
Hewitt, qui n'a participé qu'à onze tournois cette année, a également confié qu'il était «difficile de revenir après avoir subi une opération».
«J'essaie de raffermir mes muscles au niveau de la hanche. Ces dernières semaines, cela s'est amélioré un peu plus chaque jour», a-t-il souligné.